Ficus elastica adalah pohon yang lebih dikenal sebagai tanaman karet. Ini asli Asia Tenggara, di mana ia dapat membentuk pohon beringin yang sangat besar. Juga dikenal sebagai ara karet, tanaman ini juga merupakan tanaman hias yang umum ditemukan di seluruh dunia. Itu tumbuh di luar di iklim tropis dan Mediterania, dan sebagai tanaman hias di iklim yang lebih dingin. Meskipun bukan merupakan sumber karet komersial, tanaman Ficus elastica dapat menjadi sumber jenis karet alternatif.
Di lingkungan aslinya, Ficus elastica biasanya tumbuh setinggi 98-130 kaki (30-40 m). Ia memiliki batang yang lebar, hingga lebar 6.6 kaki (2 m). Pohon ini dikenal sebagai beringin karena memiliki akar udara yang tumbuh dan membantu menopang cabang-cabang yang berat. Daun Ficus elastica lebih besar pada tanaman muda daripada yang lebih tua. Pada semak muda, panjang daun berkisar antara 3.9-14 inci (10-35 cm). Sebaliknya, pada tanaman yang lebih tua, umumnya panjangnya 3.9 inci (10 cm).
Untuk digunakan sebagai tanaman hias, pemulia tanaman telah mengembangkan kultivar yang jauh lebih pendek, untuk memudahkan penggunaannya di rumah. Beberapa di antaranya memiliki daun yang beraneka ragam. Daun tanaman hias tanaman karet dapat tumbuh hingga 8 in (20.5 cm) atau lebih. Pohon-pohon yang lebih kecil ini umumnya tumbuh setinggi 6-10 kaki (1.8 – 3.1 m). Mereka lebih menyukai suhu 65-70 ° F (18.3-21.1 ° C) di malam hari, dan 75-85 ° F (20.2-22.9 ° C) di siang hari.
Ficus elastica lebih suka menerima cahaya terang tanpa terkena sinar matahari langsung. Ini bekerja dengan baik di bawah kondisi kelembaban tinggi. Tanaman lebih suka tanahnya tetap lembab, meskipun akan mentolerir kekeringan. Namun, itu tidak akan mentolerir genangan air. Pohon karet harus diletakkan di atas kerikil atau piringnya dikeringkan segera setelah disiram. Seharusnya tidak disiram dengan air dingin.
Tanaman dapat dibiarkan tumbuh dalam pot yang sama untuk jangka waktu yang lama, sampai pertumbuhannya tampak kerdil. Mereka kemudian harus ditransplantasikan di awal musim semi. Tanah pot umum akan cukup untuk pertumbuhannya. Hindari pemupukan tanaman yang telah ditransplantasikan atau baru dibeli selama enam bulan. Setelah ini, mereka harus dibuahi setiap enam bulan.
Akhirnya, Ficus elastica akan tumbuh cukup tinggi untuk mencapai langit-langit. Pada saat itu, sebaiknya dipangkas atau diperbanyak dengan stek batang atau layering udara. Untuk memangkas tanaman, seseorang dapat memotongnya kembali ke tingkat yang dekat dengan tanah di awal musim semi. Itu akan tumbuh kembali dengan cepat.
Perbanyakan dengan pelapisan udara melibatkan pemotongan setengah jalan melalui batang di dekat bagian atas tanaman. Bungkus potongan dengan lumut sphagnum lembab yang dikelilingi dengan kantong plastik. Akar baru akan terbentuk dalam beberapa bulan. Kemudian, seseorang dapat memotong di bawah akar untuk menghasilkan tanaman baru. Tanaman karet ini dapat ditransplantasikan dan akan membentuk pohon baru.