Fetor hepaticus adalah bau napas khas yang terkait dengan ensefalopati hepatik, suatu kondisi akibat akumulasi racun dalam aliran darah yang mengganggu fungsi otak. Napas seseorang dengan ensefalopati hepatik sering ditandai dengan pengap dan kadang-kadang disebut sebagai napas orang mati. Terkait dengan penyakit hati stadium akhir, pengobatan untuk fetor hepaticus dan ensefalopati hepatik dapat berkisar dari perubahan pola makan hingga penggunaan obat yang dirancang untuk membuang racun dalam tubuh. Jika tidak diobati, ensefalopati hepatik bisa berakibat fatal.
Hati bertanggung jawab untuk menyaring dan menetralkan zat beracun yang masuk ke dalam tubuh. Ketika fungsi hati terganggu karena penyakit atau cedera, proses filtrasi dapat terganggu. Racun yang tidak dinetralisir menimbulkan risiko serius bagi kesehatan darah dan fungsi organ. Kerusakan hati yang berkepanjangan dapat menyebabkan penumpukan racun dalam aliran darah yang menempatkan organ vital, seperti otak, dan sistem saraf pada risiko ensefalopati hepatik.
Ketika hati gagal menyaring racun, seperti amonia, tidak ada tempat bagi racun untuk masuk kecuali ke dalam darah. Akumulasi toksin yang signifikan menyebabkan ensefalopati hepatik, atau gangguan fungsi otak. Dengan ensefalopati hepatik, saat darah yang tercemar bergerak melalui paru-paru, racun dikeluarkan melalui napas, menciptakan fetor hepaticus.
Beberapa tes digunakan untuk mengkonfirmasi diagnosis ensefalopati hepatik. Tes fungsi hati adalah alat utama yang digunakan untuk mengukur fungsi organ. Tes pencitraan digunakan untuk mengevaluasi kondisi fisik hati dan memeriksa tanda-tanda jaringan parut. Tes darah juga dapat diperintahkan untuk memeriksa kadar kalium dan tanda-tanda yang menunjukkan infeksi dan penyakit.
Individu dengan fetor hepaticus menunjukkan tanda dan gejala tambahan ensefalopati hepatik. Ketidaknyamanan perut, gangguan bicara dan gerakan motorik tertunda dapat terjadi. Tidak jarang beberapa individu mengalami gangguan kognisi dan kebingungan. Perubahan kepribadian dan kelesuan yang signifikan juga merupakan tanda ensefalopati hepatik. Selama tahap yang paling lanjut, ensefalopati hepatik dapat menyebabkan keadaan koma.
Dianggap darurat medis, fetor hepaticus dan ensefalopati hepatik memerlukan perawatan tepat waktu untuk meningkatkan peluang seseorang untuk bertahan hidup. Individu dengan kondisi ini dianggap dalam tahap akhir ensefalopati hepatik. Perawatan tergantung pada pembuangan racun dari darah seseorang.
Individu dengan fetor hepaticus dan ensefalopati hepatik biasanya memiliki konsentrasi amonia yang sangat tinggi dalam sistem mereka. Mengatur pola makan untuk membatasi makanan berprotein tinggi dapat membantu mengurangi kadar amonia dalam darah. Kasus ensefalopati hepatik yang parah dapat mengharuskan seseorang diberi makan secara intravena saat dia menjalani perawatan tambahan.
Obat-obatan yang dirancang untuk menghambat produksi amonia dalam sistem pencernaan kadang-kadang diberikan. Mereka yang menunjukkan tanda-tanda signifikan dari gangguan fungsi organ dan mereka yang berisiko mengalami pembengkakan intrakranial dapat diberikan dukungan mekanis, seperti oksigen tambahan. Individu dengan ensefalopati hepatik akut memiliki prognosis yang baik jika pengobatan tepat waktu dan tepat. Jika orang tersebut telah didiagnosis dengan kondisi hati kronis, seperti sirosis, ia memiliki risiko lebih besar untuk infeksi ensefalopati hepatik berulang. Kerusakan otak yang ireversibel dan kematian dapat terjadi jika ensefalopati hepatik tidak diobati.