Feromon adalah sinyal kimia yang digunakan untuk berkomunikasi antara anggota suatu spesies. Keberadaan feromon telah dipelajari paling teliti sehubungan dengan serangga, tetapi spesies yang lebih kompleks kemungkinan juga memiliki feromon. Keberadaan mereka pada manusia belum terbukti secara meyakinkan. Jika organ yang mengeluarkan feromon masih ada pada spesies yang lebih kompleks, mereka mungkin hanya sisa, karena anggota spesies tersebut telah mengembangkan cara yang lebih canggih untuk berkomunikasi.
Sebagai contoh nyata dari feromon yang diketahui, lebah menggunakan isopentil asetat sebagai sinyal alarm. “Lebah penjaga” mampu mengangkat perut mereka dan memancarkan feromon, mengepakkan sayapnya untuk mengirimkan bahan kimia lebih lanjut. Dengan cara ini, seluruh sarang lebah dapat dibuat dengan cepat menyadari ancaman yang datang, memungkinkan mereka untuk bertindak bersama. Ketika lebah menyengat target, konsentrasi feromon yang tinggi disimpan bersama dengan racunnya, mendorong lebah lain untuk membantu menyerang, menyengat tempat yang sama. Efeknya bisa sangat menghancurkan.
Semut menggunakan jalur feromon untuk menavigasi ke dan dari sumber makanan dan sarang. Jika jejaknya dipotong oleh bahan bebas feromon, misalnya kapur, semut akan berhenti dan mengembara secara acak atau menuju ke arah sebaliknya. Sebelum munculnya mata, feromon dapat digunakan dengan andal untuk navigasi serangga dan berbagai sinyal.
Para penipu telah mengiklankan penjualan feromon manusia. Mereka mengklaim bahwa ada feromon yang berbeda untuk anggota dari setiap jenis kelamin yang digunakan untuk memberi sinyal satu sama lain secara seksual. Ini adalah mitos. Bukti keberadaan feromon manusia yang aktif diragukan. Dalam satu kasus, analisis produk yang diiklankan sebagai feromon manusia akhirnya menjadi feromon anjing.
Feromon pertama diidentifikasi oleh ilmuwan Jerman pada tahun 1956. Mereka bekerja selama lebih dari 20 tahun untuk mengisolasinya. Itu adalah feromon seksual yang kuat yang digunakan oleh ngengat ulat sutra. Karena hewan seperti manusia memiliki interaksi yang rumit dengan anggota spesies mereka sendiri, sulit untuk membuat kelompok kontrol dalam eksperimen yang dirancang untuk mendeteksi feromon. Untuk alasan ini mungkin perlu beberapa saat sebelum ada atau tidak adanya feromon manusia yang aktif diketahui secara meyakinkan.