Seorang feminis jerami adalah versi feminis dari pria jerami yang terkenal itu. Seorang pria jerami adalah orang yang diciptakan untuk menopang suatu hal, biasanya dengan menyatukan benang dari argumen dan keyakinan pihak lain, dan dengan salah mengartikan pernyataan yang dibuat oleh pihak lain. Seringkali, manusia jerami secara khusus dirancang untuk mudah diserang, dengan pencipta meninggalkan celah dalam logika ciptaan fiksi yang dapat diserang dengan mudah, sehingga “menyanggah” poin yang dibuat oleh pihak lain.
Dalam pengertian feminisme, straw feminis atau strawfeminist adalah tokoh fiktif “feminis” yang digunakan untuk berargumentasi tentang gerakan feminis secara keseluruhan. Seorang feminis jerami dapat mengambil beberapa bentuk. Dia mungkin dirujuk dalam sebuah artikel yang mengkritik gerakan feminis, misalnya, atau dia mungkin muncul dalam bentuk sockpuppet, akun pengguna palsu yang digunakan untuk membuat komentar yang menghasut di papan pesan atau komunitas blog.
Feminis jerami yang khas mempromosikan ide-ide radikal: dia mengatakan bahwa semua pria itu jahat, menganjurkan pengebirian untuk pemerkosa, dan membuat pernyataan yang menghasut yang lebih mewakili pinggiran gerakan feminis daripada feminis arus utama. Dia adalah “lesbian gemuk yang membenci pria” yang mendiami mimpi buruk para komentator konservatif, mewujudkan setiap stereotip yang bisa dibayangkan tentang gerakan feminis. Bentuk feminis yang diwakili oleh feminis jerami adalah cempreng, lantang, dan sering kurang logis, sangat kontras dengan wajah gerakan feminis yang bijaksana, blak-blakan, dan seringkali sangat logis.
Kebanyakan feminis hanya mencoba untuk menciptakan persamaan hak bagi perempuan, dan untuk mempromosikan rasa hormat terhadap perempuan yang melindungi mereka dari seksisme de facto serta isu-isu de jure. Mereka ingin melihat upah yang sama untuk pekerjaan yang sama, misalnya, atau tindakan keras terhadap pelecehan terhadap perempuan di jalan, di angkutan umum, dan di tempat kerja. Feminis sejati datang dalam berbagai kelas sosial ekonomi, bentuk, ukuran, dan hubungan, sama seperti orang lain.
Argumen feminis jerami sangat membuat frustrasi banyak feminis, sebagian karena banyak orang setuju dengannya. Beberapa wanita yang sebenarnya memiliki ide yang sangat feminis enggan menyebut diri mereka “feminis” karena persepsi negatif tentang feminisme, dan kritik terhadap gerakan feminis, bahkan dari orang-orang yang berpengetahuan, sering terdengar mencurigakan seperti diskusi tentang feminisme jerami. Misalnya, banyak orang mengklaim bahwa feminisme gelombang kedua “berjalan terlalu jauh,” tidak menyadari bahwa sebagian besar feminis gelombang kedua berfokus pada mengatasi ketidaksetaraan de facto yang melanda perempuan, bukan pada menciptakan “utopia perempuan” tanpa laki-laki.