Fase luteal adalah paruh kedua dari siklus menstruasi normal, dimulai sehari setelah ovulasi dan berlanjut hingga menstruasi dimulai. Berbeda dengan fase pra-ovulasi, yang panjangnya dapat bervariasi dari bulan ke bulan, seorang wanita biasanya akan memiliki pola luteal yang sangat teratur. Kebanyakan wanita mengalami fase luteal antara 10-16 hari, dengan 14 hari yang sangat umum. Fase luteal yang panjang adalah ketika tubuh terus memproduksi peningkatan kadar progesteron selama lebih dari 16 hari setelah ovulasi. Fase luteal yang panjang sangat jarang terjadi, tetapi dapat mempengaruhi kesuburan dan perencanaan pembuahan.
Tepat sebelum ovulasi, sistem wanita mengalami lonjakan hormon yang mendorong implantasi sel telur yang telah dibuahi. Lonjakan ini biasanya muncul sebagai sedikit peningkatan suhu dan menghasilkan pelepasan progesteron untuk membantu telur yang mungkin subur pada tahap perkembangan berikutnya. Peningkatan kadar progesteron yang dikombinasikan dengan ovulasi inilah yang menunjukkan bahwa seorang wanita telah memasuki fase luteal menstruasi.
Biasanya, peningkatan aliran progesteron menurun jika tidak ada pembuahan yang terjadi, sehingga menstruasi dapat dimulai. Bagi kebanyakan wanita, dokter menyarankan dengan asumsi bahwa fase luteal akan berlangsung sekitar 14 hari. Jika fase luteal yang panjang dicurigai, menentukan tanggal ovulasi sangat penting untuk memahami kapan fase luteal benar-benar dimulai. Mencatat suhu tubuh setiap hari juga dapat memberikan gambaran yang lebih jelas tentang kapan lonjakan suhu yang terkait dengan fase dimulai dan berakhir. Tes darah berbasis hormon tertentu juga dapat membantu menentukan apakah seorang wanita memiliki fase luteal yang panjang.
Hal ini dimungkinkan untuk kesalahan kondisi lain untuk fase luteal yang panjang. Fase pra-ovulasi biasanya antara 12-14 hari, tetapi dapat bervariasi berdasarkan faktor gaya hidup. Peningkatan stres, perubahan pola makan, atau peningkatan atau penurunan latihan fisik dapat menunda atau mempercepat ovulasi dari bulan ke bulan. Jika ovulasi tertunda dari hari ke 14 hingga hari ke 17 karena perubahan gaya hidup, mudah untuk berpikir bahwa fase luteal yang lebih lama telah terjadi. Sebagian besar wanita dengan fase luteal yang panjang mengalaminya secara konsisten, sehingga periode tertunda yang jarang terjadi lebih mungkin disebabkan oleh keterlambatan ovulasi.
Bagi wanita yang mencoba hamil, fase luteal yang panjang dapat menyebabkan frustrasi dan kekhawatiran jika disalahpahami. Banyak wanita mungkin menyadari bahwa siklus mereka telah berlangsung selama lebih dari 28 hari dan berpikir ini menunjukkan kehamilan, padahal sebenarnya fase luteal yang panjang tidak memungkinkan untuk memulai menstruasi. Selain itu, progesteron yang tinggi dan peningkatan suhu yang berkepanjangan dapat mengindikasikan kehamilan, sehingga bahkan wanita yang memantau suhu mereka setiap hari mungkin bingung dengan kondisi ini.
Meskipun fase luteal yang panjang bisa merepotkan, begitu ditemukan biasanya mudah untuk mengatasinya. Karena fase biasanya tetap, wanita dapat dengan mudah mengubah kalender mereka agar sesuai dengan kemungkinan hari menstruasi berdasarkan panjang fase individu mereka yang lebih panjang. Ada sedikit informasi yang menunjukkan bahwa fase luteal yang lama dapat menyebabkan infertilitas atau keguguran, meskipun studi tentang hal ini tidak tersedia. Jika fase luteal yang panjang dicurigai, berbicara dengan ginekolog mungkin berguna untuk memperoleh lebih banyak informasi dan mungkin menjalani tes yang diperlukan untuk menentukan apakah kondisi tersebut ada.