Fase bulan adalah tahapan yang berbeda dalam siklus orbit bulan mengelilingi Bumi. Saat bulan bergerak, orang-orang di Bumi melihat berbagai tingkat permukaan yang diterangi, dari bulan baru, di mana bulan tidak terlihat sama sekali, hingga bulan purnama, di mana orang-orang melihat seluruh bagian bulan yang diterangi oleh cahaya. matahari. Siklus ini membutuhkan waktu kurang dari 30 hari untuk diselesaikan, dan mungkin dikenal secara kolektif sebagai siklus bulan.
Orang-orang telah melacak fase bulan selama ribuan tahun. Waxing dan memudarnya bulan yang jelas terlihat jelas oleh masyarakat manusia, dan banyak budaya mendasarkan pengukuran bulan mereka di sekitar pergerakan bulan. Mereka juga menghubungkan fase-fase tertentu dengan berbagai peristiwa dan keyakinan. Misalnya, beberapa budaya percaya bahwa memudarnya bulan dikaitkan dengan hasil buruk dalam upaya baru.
Fase bulan cukup mudah dijelaskan oleh astronomi. Pada waktu tertentu, separuh bulan dan separuh Bumi sepenuhnya diterangi oleh sinar matahari. Saat bulan mengorbit di sekitar Bumi, berbagai tingkat area yang diterangi dapat dilihat oleh orang-orang yang berdiri di Bumi. Ketika bulan berada di antara Bumi dan Matahari, sisi yang diterangi menghadap ke samping, menciptakan bulan baru. Bulan purnama terjadi dalam situasi yang berlawanan, ketika Bumi berada di antara bulan dan Matahari.
Orang mungkin mengharapkan siklus gerhana bulan dan matahari yang terus-menerus yang akan sesuai dengan fase bulan, kecuali bahwa orbit Bumi dan bulan miring, daripada terjadi di sepanjang garis lurus. Ini berarti bahwa keselarasan sempurna yang dibutuhkan untuk gerhana sebenarnya cukup langka.
Ketika bulan tumbuh, dikatakan “waxing”, sedangkan bulan yang “menyusut” menyusut. Di belahan bumi utara, fase bulan bergerak dari sisi kanan ke kiri permukaan bulan: jika hanya seperempat kanan yang diterangi, bulan sedang menuju purnama, sementara sepotong kecil kegelapan di sisi kanan bulan. bulan menunjukkan bahwa bulan semakin berkurang. Hal yang sebaliknya terjadi di belahan bumi selatan, dan di sepanjang ekuator, bulan sabit yang memudar dan bulan yang membesar sebenarnya muncul dalam kesejajaran horizontal.
Variasi penampakan fase bulan di seluruh dunia dijelaskan oleh hubungan antara sudut bulan, Bumi, dan Matahari. Perubahan sudut akan mengubah cara orang melihat bulan, tergantung di mana mereka berada. Variasi ini juga menjelaskan mengapa matahari terbit dan terbenam terjadi pada waktu yang berbeda.