Farmakoekonomi adalah bidang ekonomi yang berfokus pada membandingkan harga berbagai perawatan farmasi dan harga perawatan medis non-farmasi. Ada empat bidang yang digunakan farmakoekonomi untuk mengevaluasi perawatan obat. Mereka adalah analisis efektivitas biaya, analisis biaya-manfaat, analisis minimalisasi biaya, dan analisis biaya-utilitas.
Analisis efektivitas biaya mengevaluasi beberapa perawatan obat untuk kondisi yang sama. Biaya perawatan obat ditimbang terhadap efektivitas obat. Biaya perawatan obat meliputi biaya perolehan, keterlibatan dokter, dan biaya perawatan untuk pemberian obat. Efektivitas pengobatan obat diukur dalam ukuran nyata seperti lama tinggal di rumah sakit, durasi pengobatan yang dibutuhkan, dan tingkat kematian.
Analisis biaya-manfaat dalam farmakoekonomi mengubah ukuran nyata tentang bagaimana pengobatan obat bekerja menjadi unit moneter. Hal ini memungkinkan biaya perawatan obat yang sebenarnya dibandingkan dalam satuan uang dengan manfaat bagi pasien. Memberikan nilai uang pada manfaat yang diterima pasien membuatnya lebih mudah untuk membandingkan dengan cara yang berarti bagaimana manfaat dari suatu perawatan terkait dengan biaya mereka. Analisis biaya-manfaat juga memperhitungkan faktor non-medis seperti tingkat pendidikan apoteker dan dokter. Ide utamanya adalah untuk mempertimbangkan manfaat dari perawatan obat, tetapi juga untuk menganalisis biaya perawatan obat yang berbeda dan berusaha untuk memberikan perawatan obat dengan biaya terendah sambil tetap memastikan manfaat terbaik bagi pasien.
Analisis minimalisasi biaya cukup mudah. Dengan dua pilihan perawatan obat, ketika keduanya sama-sama efektif, yang paling murah dipilih untuk digunakan. Hal ini sangat penting dalam masyarakat di mana dana medis sangat terbatas. Idenya adalah untuk memilih yang lebih murah dari dua perawatan obat yang sama efektifnya. Penekanan minimalisasi biaya adalah untuk membuktikan secara ketat bahwa semua perlakuan yang dibandingkan sama efektifnya, dan perlakuan yang tidak sama efektifnya tidak dapat dibandingkan dengan menggunakan analisis minimalisasi biaya.
Analisis biaya-utilitas berfokus pada harapan hidup dan kualitas hidup yang diukur dalam tahun hidup yang disesuaikan dengan kualitas (QALY). Dalam analisis tersebut, nilai moneter ditetapkan untuk satu QALY. Terapi obat kemudian diberikan biaya dan penentuan dibuat tentang apakah ini meningkatkan QALY seseorang. Beberapa obat mungkin bermanfaat dalam jangka pendek tetapi tidak benar-benar meningkatkan panjang atau kualitas hidup pasien. Obat lain tampaknya tidak efektif dalam jangka pendek tetapi mereka dapat meningkatkan QALY seseorang dalam jangka panjang.
Kualitas hidup sulit diukur. Beberapa indikator kualitas hidup mungkin jumlah kunjungan ke rumah sakit, tingkat nyeri dari waktu ke waktu, dan durasi penyakit. Kemampuan pasien untuk melakukan fungsi dasar seperti mandi sendiri, berpakaian sendiri, dan makan sendiri juga diperhitungkan. Ini mungkin tampak berdarah dingin, tetapi perlu untuk mencoba memahami apakah pengobatan membuat hidup seseorang lebih baik.
Farmakoekonomi mencoba untuk menyeimbangkan batas nyata keuangan kesehatan dengan kebutuhan pasien. Farmakoekonomi adalah tentang menemukan perawatan yang lebih baik dengan sedikit uang. Ini memaksakan pengujian perawatan yang ketat untuk menentukan kemanjurannya selain biayanya. Ini juga melihat di mana biaya mungkin tidak sebanding dengan biaya terapi obat yang sebenarnya dan dapat memberikan bukti empiris untuk perubahan efektif yang harus dilakukan.