Faktor sirkulasi mengacu pada ruang dalam sebuah bangunan yang diperlukan untuk memungkinkan penghuni untuk bersirkulasi, tetapi tidak mencakup bagian dari luas persegi yang dapat digunakan. Hal ini menjadi perhatian khusus pada bangunan komersial, di mana pemilik properti biasanya ingin memaksimalkan jumlah ruang yang dapat mereka sewa atau sewakan kepada penyewa. Desain yang baik dapat mengurangi jumlah faktor sirkulasi yang diperlukan dalam sebuah bangunan, tetapi hanya sejauh ini, dan jumlah tertentu mungkin diperlukan oleh undang-undang untuk alasan keamanan.
Lorong adalah contoh area yang tercakup dalam faktor sirkulasi. Kantor dan ruang komersial lainnya membutuhkan aula untuk memungkinkan penghuni berpindah antar ruang di dalam gedung, tetapi aula tidak memiliki tujuan tambahan apa pun. Mereka tidak dapat digunakan untuk tampilan atau penyimpanan, misalnya. Koridor dan ruang lain yang dimaksudkan untuk memungkinkan transit dari satu ruang ke ruang lain, seperti jalan setapak di atas atrium, juga merupakan bagian dari faktor sirkulasi.
Di gedung komersial, mungkin juga ada lorong dan lobi umum. Ini bukan bagian dari faktor sirkulasi, yang hanya mencakup aula dan akses yang langsung digunakan oleh penyewa tertentu. Dimungkinkan untuk memperkirakan total luas persegi, termasuk faktor sirkulasi, dengan rumus sederhana mengalikan luas persegi yang dapat digunakan dengan 1.35. Jika faktor sirkulasi terlalu rendah, mungkin sulit untuk menavigasi lingkungan kantor. Hal ini akan membatasi efisiensi dan juga dapat menjadi risiko keselamatan, karena personel dapat mengalami kesulitan mengevakuasi dengan aman jika terjadi kebakaran atau keadaan darurat serupa.
Rumah mungkin juga memiliki sejumlah ruang yang tidak dapat digunakan untuk sirkulasi, tergantung pada tata letak dan preferensi desain. Biasanya lebih sedikit ruang yang diperlukan untuk sirkulasi di rumah karena volume lalu lintas yang lebih rendah. Tidak seperti bisnis dan kantor, rumah tidak melihat ratusan atau ribuan orang setiap hari, dan evakuasi darurat biasanya melibatkan sejumlah kecil orang yang tidak memerlukan lorong besar untuk keluar dengan aman.
Faktor sirkulasi harus dibangun selama fase desain. Arsitek dan kontraktor dapat memperkirakan berapa banyak ruang yang perlu disediakan untuk sirkulasi dan akan menambahkannya ke dalam rencana. Karena setiap bagian ruang penting dalam konstruksi, perhatian dilakukan untuk menekan biaya dengan meletakkan bangunan secara efisien dan efektif. Dinding yang dapat dikonfigurasi dan komponen lain yang dapat disesuaikan penyewa sesuai kebutuhan dapat membantu, karena memungkinkan penyewa untuk mengatur ulang agar sesuai dengan kebutuhan mereka tanpa harus membuat perombakan besar.