Artropati facet adalah nama untuk penyakit sendi facet di tulang belakang. Meskipun artropati dapat merujuk pada sejumlah kondisi yang menyebabkan penyakit pada sendi, termasuk artritis, artropati yang spesifik pada sendi faset biasanya disebabkan oleh degenerasi dan artritis. Ditandai dengan nyeri lokal pada segmen tulang belakang yang terkena, artropati faset juga dapat menyebabkan kekakuan sendi dan kesulitan dalam melakukan gerakan tertentu, seperti rotasi tulang belakang, atau puntiran, dan ekstensi tulang belakang, atau membungkuk ke belakang di pinggang. Kondisi ini juga dapat disertai dengan perkembangan taji tulang, pertumbuhan kecil dari permukaan artikulasi tulang pada sendi.
Di antara setiap vertebra di kolom tulang belakang adalah sendi yang dikenal sebagai facet, zygapophyseal, atau Z-joint. Berbeda dengan sendi yang terbentuk antara badan vertebra yang bertumpuk di mana diskus intervertebralis ditemukan, sendi facet dibentuk oleh proses artikular yang tumpang tindih, struktur tulang berpasangan yang menonjol seperti cabang dari belakang setiap vertebra. Suatu jenis sendi sinovial, atau bergerak, yang dikenal sebagai sendi arthrodial, sendi facet memiliki dua permukaan tulang datar yang berdekatan yang meluncur melewati satu sama lain secara marginal selama gerakan seperti fleksi batang, atau tekukan ke depan, dan rotasi tulang belakang. Permukaan tulang ini ditemukan di mana prosesus artikularis superior dari satu vertebra meluncur melawan prosesus artikularis inferior dari vertebra di atasnya, menyebabkan dua vertebra yang berdekatan saling mengunci.
Artropati faset terjadi ketika struktur sendi, yang meliputi ligamen yang mengelilingi sendi, kapsul sinovial yang tertutup membran, cairan sinovial pelumas, dan bantalan tulang rawan sendi di dalamnya, mulai mengalami degenerasi. Ini dapat disebabkan oleh usia, penyakit seperti osteoartritis, cedera sebelumnya, atau kondisi seperti obesitas yang terjadi pada sendi. Seringkali ruang sendi terkompresi dan tulang rawan mulai aus. Jika artropati faset berkembang ke titik di mana gesekan pada permukaan tulang yang bersebelahan meningkat, taji tulang dapat berkembang sebagai respons untuk meningkatkan luas permukaan permukaan tulang tersebut.
Kondisi ini ditandai dengan nyeri yang spesifik pada sendi yang terlibat. Ini berarti rasa sakit tidak menyebar seperti halnya rasa sakit dari banyak penyakit tulang belakang lainnya. Ini biasanya menimpa vertebra lumbar di punggung bawah, karena sendi ini menanggung beban terberat relatif terhadap vertebra toraks dan serviks. Juga, karena cenderung degeneratif, artropati faset dapat memburuk seiring waktu. Gejala dapat diobati melalui olahraga, peregangan, pemberian obat anti-inflamasi, dan perawatan chiropractic.