Famili Fabaceae sebagian besar terdiri dari kacang-kacangan berbunga dan tanaman kacang polong. Fabaceae dianggap sebagai keluarga tumbuhan berbunga terbesar ketiga, setelah Asteraceae, keluarga aster, dan Orchidaceae, keluarga anggrek. Famili tumbuhan berbunga Fabaceae mencakup sekitar 18,000 spesies dan 400 genera tumbuhan polong-polongan berbunga. Anggota famili tumbuhan ini mencakup beberapa tumbuhan yang biasa dibudidayakan. Pohon, herba, tanaman merambat, dan semak yang termasuk dalam famili tumbuhan ini berasal dari semua wilayah di dunia.
Anggota famili tumbuhan Fabaceae biasanya menghasilkan buah polongan dan sifat ini dianggap sebagai salah satu ciri khas famili. Spesies dari keluarga tumbuhan ini dapat ditemukan di seluruh dunia. Spesies berkayu, seperti semak atau seperti pohon umumnya berasal dari daerah tropis yang lebih hangat, sedangkan spesies herba biasanya tumbuh di iklim sedang yang lebih dingin. Beberapa anggota famili Fabaceae umumnya dibudidayakan, dan dianggap memiliki kepentingan ekonomi yang besar. Kedelai, atau Glycine max; kacang tanah, atau Arachis hypogaea; kacang polong, atau Pisum sativum; dan alfalfa, atau Medicago sativa termasuk di antara spesies yang penting secara ekonomi ini.
Beberapa anggota famili Fabaceae sebagian besar menghasilkan bunga seperti kacang polong, seperti anggota sub-famili Papilionoideae. Kacang tanah adalah anggota dari sub-keluarga ini, seperti kacang manis dan belalang hitam. Anggota sub-famili Caesalpinioideae biasanya menghasilkan bunga bilateral dengan lima kelopak terpisah. Anggota sub-keluarga ini termasuk asam, duri Yerusalem dan carob. Anggota sub-famili Mimosoideae umumnya menghasilkan mekar besar yang tumbuh di paku atau menghasilkan kepala bunga dari banyak mekar, seperti puff bedak, atau mesquite.
Banyak tanaman dalam keluarga Fabaceae mungkin akrab dengan rumput liar. Trifolium repens, umumnya dikenal sebagai semanggi putih, adalah salah satunya. Desmodium trifolium, atau semanggi kutu, adalah yang lain. Banyak anggota keluarga kadang-kadang digunakan sebagai pakan ternak di negara asal mereka, seperti kacang kupu-kupu, atau Clitoria ternatea. Kayu rosewood Burma, atau Pterocarpus indicus, dianggap berharga oleh tukang kayu dan pembuat lemari. Anggota lain dari keluarga tumbuhan ini, Indigofera suffruticosa, atau nila India Barat, secara historis digunakan sebagai sumber pewarna biru.
Salah satu ciri yang dimiliki oleh hampir semua anggota famili tumbuhan berbunga ini adalah produksi buah polongan. Hampir semua tanaman ini menghasilkan polong berisi biji. Kacang tanah mungkin satu-satunya anggota keluarga ini yang polongnya berkembang di bawah tanah.