Eye floaters dan flashes umumnya disebabkan oleh kotoran yang dihasilkan dari robekan kecil di vitreous humor di dalam mata. Potongan-potongan ini dapat menghalangi penglihatan di area kecil, atau memberikan bayangan pada retina, yang mengarah ke bintik-bintik gelap di bidang penglihatan seseorang. Kilatan disebabkan oleh masalah serupa, tetapi gel vitreous malah bergesekan dengan retina atau menarik di sudut-sudutnya, yang mengarah ke apa yang tampak seperti lampu berkedip. Kadang-kadang, masalah ini dapat disebabkan oleh robekan retina, yang harus ditangani sebagai keadaan darurat medis.
Dalam kebanyakan kasus, floaters dan flashes mata adalah normal dan tidak memerlukan perawatan. Kebanyakan orang mengalaminya pada satu waktu atau yang lain dan kadang-kadang hilang dengan sendirinya, meskipun dapat berlangsung selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun. Akhirnya gel dapat mengendap dan floaters bergerak keluar dari bidang penglihatan seseorang, membuatnya tampak menghilang. Kilatan mungkin datang dan pergi sepanjang hidup seseorang tanpa masalah.
Kondisi ini bisa menjadi lebih buruk saat berada di bawah sinar matahari atau saat berada di ruangan yang terang benderang. Ini dapat menciptakan lebih banyak kontras antara lingkungan dan puing-puing gel. Mereka mungkin mengganggu beberapa individu, terutama beberapa kali pertama mereka diperhatikan karena mereka dapat mengganggu ketika mencoba untuk fokus.
Tidak ada cara untuk menghilangkan floaters atau flash. Mereka terkadang menghilang dengan sendirinya jika diberi waktu yang cukup ketika gel mulai mengendap di bagian bawah mata. Terkadang floaters tambahan akan muncul kemudian. Kedua kondisi ini paling sering terjadi pada orang tua atau mereka yang memiliki cedera ringan pada mata, tetapi siapa pun dapat mengalami kondisi ini bahkan tanpa penyebab eksternal.
Dalam kasus yang jarang terjadi, floaters dan flash pada mata dapat disebabkan oleh robekan pada retina. Ini adalah kondisi medis serius yang harus segera diobati untuk menghindari kebutaan. Sering kali jika retina robek, gejalanya akan disertai dengan kehilangan penglihatan sebagian pada mata yang terkena. Bahkan tanpa kehilangan penglihatan, bagaimanapun, siapa pun yang tiba-tiba mengalami floaters atau flash di mata harus mencari nasihat medis dari dokter mata. Ia dapat memeriksa untuk memastikan bahwa retina masih melekat erat.