Ex post facto adalah bahasa Latin untuk “setelah fakta,” atau sesuatu yang berubah setelah suatu tindakan. Ini sering mengacu pada undang-undang yang diberlakukan setelah kejahatan atau tindakan telah diambil. Ini akan membuat beberapa orang bersalah karena melanggar hukum yang diterapkan setelah fakta, bahkan jika tindakan mereka tidak dianggap ilegal pada saat dilakukan.
Dalam banyak kasus, undang-undang ex post facto atau undang-undang yang berlaku surut tidak mengizinkan pengadilan untuk menemukan seseorang bersalah atas perilaku yang bertentangan dengan undang-undang sebelum undang-undang tersebut dibentuk. Lebih sering, jenis undang-undang ini mungkin memperberat hukuman atas kejahatan, dan jika undang-undang itu diubah sebelum seorang tersangka diadili, dia mungkin akan dikenai hukuman yang lebih berat dari yang diperkirakan sebelumnya.
Namun seringkali, menerapkan undang-undang yang lebih keras kepada penjahat yang sebelumnya dihukum dalam arti ex post facto biasanya tidak diperbolehkan di AS. Hal ini dapat mengganggu korban kriminal yang tampaknya dibebaskan terlalu dini setelah melakukan kejahatan. Meskipun sentimen publik mungkin berpihak pada korban, hukuman pidana pada umumnya tidak dapat diubah sebagai akibat dari undang-undang tersebut.
Negara-negara dengan undang-undang hak yang mapan kemungkinan kecil akan mengizinkan undang-undang ex post facto untuk memungkinkan penuntutan mereka yang tindakannya sah sebelum undang-undang berubah. Selain itu, mereka yang telah diadili tidak mungkin diubah hukumannya jika hukuman berubah sebagai akibat dari jenis undang-undang ini.
Ada beberapa pengecualian dalam hukum AS. Undang-undang yang mewajibkan pendaftaran pelaku kejahatan seks dapat diterapkan secara ex post facto kepada pelaku kejahatan yang dihukum sebelum undang-undang tersebut ditetapkan. Pendukung untuk jenis aplikasi ini berpendapat bahwa undang-undang tersebut lebih melindungi keselamatan masyarakat umum. Penentang penerapan undang-undang pendaftaran setelah fakta berargumen bahwa hukuman awal bagi mereka yang dihukum tidak mengatur pendaftaran, dan dengan demikian di luar hak pengadilan untuk mewajibkannya.
Terkadang suatu undang-undang dapat diubah secara ex post facto yang menjadikan suatu perbuatan yang sebelumnya ilegal menjadi sah. Misalnya, amnesti untuk wajib militer yang menghindari perang Vietnam diberikan, sehingga kegagalan mereka untuk mendaftar wajib militer, atau menanggapi dipanggil, bukan lagi tindakan ilegal. Akibatnya, beberapa orang yang hidup dalam persembunyian setelah gagal menanggapi Layanan Militer AS dengan tepat sekarang tidak lagi menjadi penjahat dan dapat melanjutkan kehidupan normal.