Evolusi konvergen adalah tema umum dalam evolusi hewan. Itu terjadi ketika dua spesies yang tidak terkait secara independen mengembangkan sifat yang sama untuk mengatasi tantangan evolusi tertentu, seperti hidup di air sedingin es atau memakan semut. Terkadang evolusi konvergen begitu kuat sehingga makhluk yang dimulai sebagai hewan yang sama sekali berbeda mulai terlihat hampir sama, seperti halnya tengkorak harimau Tasmania yang punah dan Serigala Abu-abu yang masih hidup.
Ada ratusan bahkan ribuan contoh evolusi konvergen di alam. Sayap pterosaurus, kelelawar, dan burung memiliki banyak kesamaan dalam struktur, meskipun mereka hanya berkerabat sangat jauh. Evolusi konvergen telah terjadi di antara Armadillo Raksasa Amerika Utara, Trenggiling Raksasa Amerika Selatan, Trenggiling Raksasa Afrika, dan Trenggiling Berduri (echidna) Oseania. Semua hewan ini memiliki bentuk tubuh yang serupa, termasuk belalai yang panjang, karena adaptasi mereka terhadap semut pemakan, meskipun nenek moyang mereka yang paling baru berusia lebih dari 155 juta tahun dan tidak terlihat seperti mereka.
Contoh klasik lain dari evolusi konvergen adalah duri, ditemukan di antara berbagai kelompok mamalia kecil, termasuk landak (mamalia berplasenta), echidna (monotremata), dan tenrec (hewan Madagaskar unik yang berada di luar plasenta). Munculnya kembali duri menunjukkan kegunaan evolusionernya yang luas dan fakta bahwa duri dapat berevolusi secara bertahap dari berbagai titik awal mamalia. Situasinya mirip dengan duri yang ditemukan pada tanaman seperti kaktus dan banyak lainnya. Duri-duri ini berevolusi melalui evolusi konvergen pada banyak waktu terpisah dan di tempat terpisah.
Beberapa contoh paling nyata dari evolusi konvergen menyangkut kesamaan antara marsupial dan mamalia berplasenta. Misalnya, tahi lalat berkantung sangat mirip dengan tahi lalat plasenta, Mulgara berkantung seperti tikus berplasenta, Setan Tasmania memiliki kemiripan dengan Luak plasenta. Demikian pula, Singa Marsupial yang telah punah memiliki cakar yang dapat ditarik, seperti kucing modern. Kemiripan antara Harimau Tasmania dan Serigala Abu-abu telah disebutkan.
Salah satu target konvergen yang paling konsisten dan populer sepanjang sejarah evolusi adalah bentuk tubuh buaya. Amfibi labirin tertentu, yang merupakan salah satu hewan darat pertama dan hidup antara 350 dan 210 juta tahun yang lalu, memiliki bentuk tubuh buaya dasar, meskipun mereka adalah amfibi dan bukan reptil. Archosaurus awal yang menyerupai buaya berevolusi sekitar 250 juta tahun yang lalu. Phytosaurus, yang lebih mirip buaya daripada kelompok lain yang disebutkan di sini, berkembang di akhir Trias (220 – 200 juta tahun yang lalu). Champosaurs, kelompok archosaur lain yang tampak serupa, berevolusi pada periode Trias Akhir atau Jurassic Awal, juga sekitar 200 juta tahun yang lalu. Crocodylomorphs, sekelompok besar hewan mirip buaya yang termasuk buaya modern, telah ada sejak 230 juta tahun yang lalu. Buaya modern hanya berevolusi di Kapur Akhir, sekitar 85 juta tahun yang lalu.
Ada banyak contoh tambahan evolusi konvergen. Biasakan diri Anda dengan hewan yang cukup, dan pola konvergen selalu muncul.