Eugenol adalah senyawa yang ditemukan pada tanaman tertentu, seperti kemangi, kayu manis, lemon balm, dan pala, tetapi terutama diekstraksi dari tanaman cengkeh. Saat diekstraksi, tampak sebagai cairan kuning bening yang berbau kuat cengkeh. Ini memiliki nilai obat, tetapi juga digunakan dalam produk seperti parfum dan rokok rasa cengkeh. Meskipun umumnya dianggap aman, eugenol dapat berbahaya bagi manusia jika digunakan di atas dosis yang dianjurkan.
Dalam pengobatan, eugenol digunakan sebagai antiseptik dan anestesi. Hal ini diyakini untuk menghilangkan rasa sakit ketika dioleskan ke kulit atau bagian tubuh lainnya yang terluka juga. Beberapa pria bahkan mengoleskan cairan ke alat kelamin mereka untuk mencegah ejakulasi dini. Dalam kedokteran gigi, sering diterapkan pada gigi berlubang, digunakan selama prosedur restoratif, dan dioleskan pada gusi untuk mematikan rasa sebelum gigi palsu dimasukkan.
Eugenol juga biasa digunakan sebagai aditif dalam jenis rokok tertentu, yang disebut rokok kretek. Ini juga digunakan untuk menarik serangga, seperti lebah, untuk tujuan penelitian. Beberapa orang menghargai senyawa karena menyerap sinar ultraviolet juga.
Meskipun kegunaannya bervariasi, eugenol mungkin berbahaya, terutama jika dikonsumsi melebihi dosis yang dianjurkan. Dalam beberapa kasus, senyawa tersebut dapat menyebabkan kerusakan hati. Dalam kasus lain, dapat menyebabkan kejang, mual, detak jantung yang cepat, dan pusing. Beberapa studi penelitian telah menunjukkan bahwa itu mungkin racun sistem kekebalan tubuh, dan banyak orang percaya itu dapat menyebabkan mutasi pada DNA tubuh, yang mengarah ke kanker. Eugenol biasanya paling aman bila diminum bersama makanan. Para peneliti tidak percaya senyawa tersebut aman untuk anak-anak, ibu menyusui, atau wanita hamil.
Jika seseorang akan menjalani operasi, umumnya disarankan agar orang tersebut berhenti menggunakan senyawa ini setidaknya dua minggu sebelumnya. Senyawa tersebut diduga memperlambat pembekuan darah. Akibatnya, dapat menyebabkan tingkat perdarahan yang ekstrem dan berbahaya di lokasi pembedahan. Untuk alasan yang sama, orang yang menderita gangguan pembekuan darah atau gangguan pendarahan lainnya tidak boleh mengonsumsi eugenol.
Meskipun mungkin diresepkan oleh dokter gigi atau dokter medis, eugenol juga dapat dibeli di beberapa toko obat atau melalui Internet. Jika membelinya dari Internet, penting untuk memastikan bahwa itu berasal dari sumber yang memiliki reputasi baik. Setiap pertanyaan atau masalah harus ditangani oleh konsultan medis sebelum menggunakan eugenol juga.