Etsa asam adalah proses yang menggunakan asam kuat untuk memotong zat lain. Ini digunakan untuk keperluan industri dan artistik. Misalnya, etsa dapat digunakan untuk menyiapkan lantai seperti semen untuk pengecatan atau pelapisan ulang, sedangkan seniman menggunakannya untuk membuat gambar detail pada logam atau kaca.
Dalam etsa asam beton, bahan kimia seperti asam muriat, asam fosfat, atau asam sulfamat digunakan untuk menyiapkan lantai untuk menerima cat epoksi. Lantai harus bersih, dan pengguna harus berhati-hati karena asam yang digunakan bisa sangat berbahaya. Asam disiapkan sebagai larutan cair yang dioleskan ke lantai, dan kemudian dibersihkan sebelum cat diterapkan. Proses ini biasanya digunakan oleh pemilik rumah untuk menyelesaikan dan melindungi lantai di garasi, ruang bawah tanah, dan toko di rumah.
Dalam etsa asam logam artistik, lembaran logam ditutupi zat lilin yang disebut tanah. Seniman menggunakan alat presisi untuk membuat desain di lilin. Lembaran itu kemudian dicelupkan ke dalam penangas asam, yang menggores, atau memakan, area di mana logam dibiarkan terbuka. Setelah asam menggores logam yang terpapar hingga kedalaman yang diinginkan, asam dikeluarkan dari bak dan tanah dibersihkan. Etsa kemudian dapat digunakan dengan tinta untuk menghasilkan gambar kertas yang identik seperti yang dilakukan mesin cetak.
Proses etsa asam serupa dapat membuat etsa kaca juga. Sebuah “perlawanan”, biasanya terbuat dari lilin, atau zat lengket serupa, ditempatkan pada kaca di mana warna alami akan tetap ada. Kaca kemudian dicelupkan ke dalam penangas asam fluorida, setelah itu penahan dihilangkan dan gambar yang tergores akan terlihat. Namun, proses ini sangat berbahaya, sehingga rata-rata penggemar kerajinan rumah akan sering memilih krim etsa yang jauh lebih aman untuk proyek rumah kecil di atas kaca. Sebuah stensil ditempatkan pada kaca dan krim etsa diseka di atas stensil meninggalkan pola berawan. Meskipun kadang-kadang bingung untuk etsa asam, krim etsa ini tidak memakan kaca untuk etsa permanen seperti asam fluorida.
Foto etsa asam adalah cabang dari etsa logam. Alih-alih menggunakan tanah, gambar dicetak di atas kertas khusus untuk menghasilkan penahan foto yang kemudian diletakkan di atas logam. Lembaran itu kemudian terkena cahaya untuk menempatkan gambar ke logam. Lembaran itu kemudian dicelupkan ke dalam penangas asam dan gambar digoreskan ke dalam logam. Sebuah etsa ringan dapat menghasilkan pelat yang mirip dengan etsa logam standar, sedangkan etsa yang lebih dalam dapat memungkinkan untuk benar-benar meninju gambar dari logam untuk model logam, atau berbagai jenis dekorasi.