Internet telah menjadi komunitas di seluruh dunia dan dalam prosesnya, forum yang tak terhitung banyaknya tentang setiap subjek di bawah matahari tersedia di mana orang dapat mengekspresikan pendapat mereka. Beberapa forum dimoderasi secara ketat — yaitu, seseorang memeriksa kesesuaian setiap posting sebelum diunggah ke forum. Beberapa forum memiliki minimal atau tidak ada moderasi, hanya Persyaratan Layanan (TOS) yang diharapkan diikuti oleh anggota. Sebagian besar forum memang memiliki semacam fitur pelaporan untuk posting cabul atau melecehkan. Namun, bahkan dengan forum yang dimoderasi minimal, apakah ada standar perilaku? Apakah sebenarnya ada sesuatu yang disebut etiket forum? Jawabannya adalah ya tanpa pengecualian.
Etiket forum berarti mempertahankan standar perilaku posting yang dapat diterima dan sesuai. Etiket forum bisa fleksibel, sesuai dengan topik forum, tetapi ada standar tertentu yang diharapkan kebanyakan orang untuk dipertahankan. Beberapa garis harus ditarik untuk keamanan semua posting di forum.
Salah satu aturan etiket forum yang paling ketat adalah tidak memposting informasi pribadi tentang poster lain. Bahkan jika poster itu hanya menggambar peta ke rumahnya, memposting nama atau alamat asli dianggap alasan untuk larangan ISP permanen di sebagian besar forum. Ini bisa membahayakan keselamatan seseorang. Ini mungkin pelanggaran etiket forum yang paling serius dan sebagian besar moderator menganggapnya sangat serius.
Anda dapat tidak setuju dengan pendapat seseorang, tetapi menyebut orang itu idiot atau nama yang tidak senonoh adalah pelanggaran etika forum. Beberapa forum lebih liberal tentang hal ini daripada yang lain, tetapi menjaganya agar tetap sopan bukanlah hal yang salah untuk dilakukan. Memposting hal yang sama berulang-ulang disebut scrolling, dan juga merupakan pelanggaran larangan. Ini sangat menjengkelkan dan menghabiskan bandwidth, yang dibayar seseorang. Ini sama sekali tidak perlu dan membuat poster terlihat tidak dewasa dan kekanak-kanakan.
Troll selalu melanggar etiket forum dan menikmati mengganggu kedamaian di forum mana pun tempat mereka memposting. Troll cenderung menggulir, memanggil nama, bergosip tentang poster lain, memposting hal-hal yang sengaja provokatif dan biasanya yang melanggar aturan forum tentang memposting. Kebanyakan moderator segera melarang mereka sesegera mungkin, tetapi terkadang mereka dapat melakukan banyak kerusakan sebelum ini terjadi.
Pelanggaran lain dari etiket forum adalah posting di ALL CAPS. Ini dianggap berteriak dan sangat kasar, selain keras di mata. Sesuatu mungkin menggunakan huruf kapital untuk penekanan (misalnya saya TIDAK ingin pergi!), tetapi tidak ada posting yang harus menggunakan huruf kapital seluruhnya.
Flaming, atau penghinaan yang disengaja atau kata-kata kasar pribadi, juga bertentangan dengan etiket forum. Flaming sering digunakan oleh orang-orang yang kehilangan argumen di forum. Tanggapan mereka adalah secara pribadi menghina poster yang tidak setuju dengan mereka, biasanya dalam posting yang panjang dan tidak menyenangkan.
Perilaku seperti ini adalah mengapa begitu banyak forum memiliki daftar aturan posting dan konsekuensi jika melanggarnya. Beberapa orang mungkin mengatakan bahwa perilaku ini lebih menonjol di antara remaja yang belum dewasa, tetapi sebenarnya tidak demikian. Banyak pelanggar terburuk adalah orang dewasa yang seharusnya tahu lebih baik. Tabir anonimitas tampaknya memunculkan yang terburuk pada orang-orang ini, dan kecenderungan intimidasi apa pun yang mereka miliki cenderung diperbesar dalam semi-perlindungan dari forum anonim.
Sebagian besar etiket forum lainnya melibatkan penggunaan Aturan Emas: perlakukan orang lain sebagaimana Anda ingin diperlakukan. Berperilaku sebagai orang dewasa yang masuk akal, bahkan saat menghadapi kemarahan, selalu merupakan tindakan terbaik. Jika poster menjadi melecehkan, cabul, atau pribadi, jangan membalas. Sebagai gantinya, potong dan tempel postingan yang menyinggung ke dalam email dan laporkan dengan cepat ke moderator atau administrator forum.