Esai aplikasi umum adalah esai yang dapat diselesaikan siswa untuk memenuhi bagian pernyataan pribadi dari aplikasi ke beberapa perguruan tinggi dan universitas. Siswa dapat mengirimkan esai ini melalui database aplikasi pusat yang mencakup sejumlah besar perguruan tinggi dan universitas yang semuanya setuju untuk menerima aplikasi umum standar. Beberapa sekolah mengharuskan siswa untuk mengirimkan melalui sistem aplikasi umum seperti ini, sementara yang lain mengizinkan siswa untuk memilih antara aplikasi khusus untuk sekolah tertentu dan sistem umum. Esai aplikasi umum juga dapat digunakan ketika siswa mengisi satu aplikasi untuk mendaftar ke beberapa kampus dalam sistem perguruan tinggi atau universitas negeri.
Esai aplikasi umum memiliki permintaan sederhana yang harus ditanggapi oleh siswa. Esai ini memungkinkan siswa untuk menunjukkan keterampilan menulis mereka dan juga memberikan beberapa wawasan tentang pengalaman dan sejarah pribadi siswa. Seringkali, pernyataan tersebut meminta siswa untuk mendiskusikan hal-hal pribadi seperti peristiwa penting dari masa lalu mereka, atau mengapa mereka ingin melanjutkan pendidikan tinggi. Informasi ini dapat berguna untuk komite penerimaan karena mengevaluasi kesesuaian siswa untuk lembaga pendidikan tertentu.
Beberapa sekolah menerima esai aplikasi umum dan juga meminta siswa mengisi esai tambahan. Saat menyiapkan aplikasi perguruan tinggi, penting untuk meninjau semua persyaratan dengan cermat, termasuk semua tenggat waktu. Jika sekolah memerlukan esai tambahan di luar esai aplikasi umum, tenggat waktu biasanya sama dengan aplikasi lainnya, tetapi siswa mungkin perlu mengikuti prosedur terpisah untuk mengirimkannya, karena dia harus memastikan bahwa itu hanya mencapai satu Perguruan Tinggi atau universitas.
Salah satu keuntungan menggunakan aplikasi umum adalah siswa tidak perlu berulang kali mengisi dokumen. Jika seorang siswa ingin mendaftar ke delapan sekolah dan mereka semua menerima aplikasi umum, dia hanya perlu mengisi data demografis dasar sekali, dan dapat berkonsentrasi untuk memoles esai aplikasi umum untuk digunakan di semua aplikasinya. Sistem juga menyimpan informasi seperti surat rekomendasi dari instruktur. Jika siswa perlu mendaftar atau mendaftar ulang ke sekolah yang berbeda, dia dapat meminta informasi itu dikirim lagi daripada perlu meminta surat rekomendasi ulang.
Sekolah biasanya mengharapkan siswa untuk menyelesaikan esai aplikasi umum sendiri, dan mereka mungkin perlu menyerahkan pernyataan bersumpah bahwa mereka tidak menerima bantuan. Bantuan dengan esai dapat mendiskualifikasi aplikasi siswa. Siswa yang merasa keterampilan menulis esai mereka tidak maksimal mungkin ingin menulis beberapa esai latihan dan meminta umpan balik untuk mempelajari tentang apa yang berhasil dan apa yang tidak sebelum mereka duduk untuk menulis esai penerimaan mereka yang sebenarnya. Beberapa sekolah menengah menawarkan lokakarya untuk membantu siswa mempersiapkan aplikasi perguruan tinggi.