Enzim bawang putih secara ilmiah dikenal sebagai enzim alliinase. Enzim ini mengubah alliin, asam amino dalam bawang putih, menjadi allicin, fitokimia yang dikutip untuk menurunkan tekanan darah, mengurangi kolesterol dan memperkuat sistem kekebalan tubuh. Enzim alliinase hanya menjadi aktif ketika dilepaskan melalui pengirisan, pengunyahan, pemotongan atau penghancuran bawang putih. Dianggap sebagai komponen bawang putih yang paling kuat, enzim bawang putih bertanggung jawab untuk memberikan rasa dan aroma khas pada sayuran.
Sangat hadir dalam minyak yang dilepaskan dari bawang putih, enzim bawang putih tidak aktif di dalam membran sel bawang putih sampai bawang putih dimanipulasi. Mengiris dan menghancurkan menghancurkan membran, melepaskan enzim. Pemanasan dan pemasakan memiliki efek sebaliknya dan dapat membunuh sebagian besar enzim dalam bawang putih.
Selain bawang putih utuh, bawang putih segar, enzim bawang putih tersedia dalam empat pilihan suplemen: minyak bawang putih maserate, ekstrak bawang putih, minyak esensial bawang putih yang diambil dari bawang putih giling, dan bubuk bawang putih yang dibuat dari bawang putih kering. Yang terakhir adalah bumbu umum. Namun, beberapa penelitian menyatakan bahwa enzim bawang putih dalam suplemen tidak efektif. Hanya bentuk suplemen ekstrak, bila dioleskan, telah terbukti memiliki beberapa manfaat dalam penelitian laboratorium.
Di bidang kesehatan, enzim dari bawang putih dianggap sebagai bakterisida, yang mampu membunuh strain bakteri berbahaya. Untuk alasan ini, bawang putih telah digunakan untuk mengobati radang tenggorokan dan infeksi lainnya. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa enzim ini juga dapat membunuh virus; pengetahuan ini telah mendorong penggunaan bawang putih oleh pasien dengan human immunodeficiency virus (HIV), herpes dan penyakit menular seksual lainnya.
Penggunaan enzim bawang putih untuk pengobatan setidaknya lima jenis kanker tetap menjadi penggunaan kesehatan yang paling umum dari bawang putih. Konsumsi bawang putih yang tinggi konon dapat mencegah atau membalikkan kanker usus besar dan perut, menurut data medis. Tumor ganas di kerongkongan, payudara dan pankreas juga responsif terhadap bawang putih. Studi menunjukkan bahwa manfaat enzim tidak muncul dengan enzim terisolasi, tetapi hanya ketika alliinase berada di hadapan fitokimia lain dalam bawang putih, seperti alliin dan allicin. Oleh karena itu, banyak yang percaya bahwa cara terbaik untuk mengonsumsi enzim adalah dengan mengonsumsi seluruh siung bawang putih secara teratur; pendukung kesehatan menyarankan dosis satu cengkeh per hari.
Beberapa teori telah muncul di komunitas medis untuk menjelaskan dampak enzim bawang putih terhadap kanker. Satu teori adalah bahwa enzim dan bahan kimia lainnya dalam bawang putih menekan aktivitas karsinogen. Teori lainnya adalah bawang putih dapat menghentikan sel kanker berkembang biak dan memperbaiki sel yang rusak agar sehat kembali. Teori tambahan adalah bahwa asupan bawang putih menyebabkan jaringan kanker mati.