Enterokolitis pseudomembran adalah infeksi bakteri pada lapisan usus besar, umumnya disebabkan oleh gangguan pada flora normal di usus. Ini terkait dengan penggunaan antibiotik dan biasanya terjadi di rumah sakit, di mana ia menyebar di antara pasien. Enterokolitis pseudomembran mengobarkan usus dan menyebabkan pembentukan plak kekuningan, menyebabkan diare berair, bau busuk, demam, dan kram perut. Jika tidak diobati, infeksi ini dapat menyebabkan perforasi usus besar.
Pasien dengan enterokolitis pseudomembran sering mengalami dehidrasi parah karena kehilangan begitu banyak cairan akibat diare. Elektrolit juga mungkin menjadi tidak seimbang, menyebabkan syok. Dalam kasus yang parah, demam bisa mencapai tingkat yang sangat tinggi, dan perut bisa menjadi sangat kencang, sakit saat ditekan. Dokter biasanya memesan cairan intravena untuk rehidrasi tubuh dalam kasus-kasus serius. Orang dengan serangan ringan mungkin melihat tinja yang longgar selama beberapa hari dan beberapa gejala lainnya.
Enterokolitis pseudomembran terkait dengan Clostridium difficile, bakteri pembentuk spora yang berkembang biak saat kondisi normal usus besar berubah. Penggunaan antibiotik dapat menghancurkan bakteri sehat yang mengatur produksi Clostridium difficile. Bakteri ini menghasilkan racun yang menempel pada selaput lendir di usus. Dalam kasus kronis, racun dapat menyerang jaringan usus dan menyebabkan kematian.
Pasien rumah sakit menghadapi peningkatan risiko gangguan, terutama di unit perawatan intensif dan orang tua. Pasien yang membutuhkan operasi perut, termasuk persalinan sesar, menjadi lebih rentan terhadap infeksi. Pasien kanker juga menghadapi risiko enterokolitis pseudomembran karena pengobatan kemoterapi dapat menghambat kemampuan tubuh mereka untuk melawan infeksi. Spora Clostridium difficile bertahan pada benda selama berbulan-bulan dan dapat ditularkan ke pasien oleh profesional kesehatan yang tidak mencuci tangan.
Pengobatan untuk penyakit ini biasanya memerlukan penggantian antibiotik yang berbeda dan resep obat antimikroba. Penggunaan obat anti-diare tidak dianjurkan karena dapat memperpanjang gangguan dan menyebabkan kerusakan usus besar. Dalam kasus ekstrim, pembedahan untuk reseksi usus yang terinfeksi mungkin diperlukan untuk menyelamatkan nyawa pasien. Jika ada bahaya perforasi usus besar, kolostomi adalah salah satu pilihan pengobatan.
Strategi pencegahan termasuk penggunaan antibiotik yang terbatas untuk menghindari mengganggu bakteri sehat di usus besar. Pekerja rumah sakit yang sering mencuci tangan dan menggunakan sarung tangan saat memeriksa pasien dapat mencegah penyebaran penyakit, terutama setelah kontak dengan sekret tubuh. Beberapa rumah sakit mengisolasi pasien enterokolitis pseudomembran dari mereka yang rentan terhadap infeksi. Benda dan instrumen yang mengandung spora infeksius harus disterilkan setelah digunakan.