Enterokolitis nekrotik merupakan penyakit gastrointestinal yang sering ditemukan pada bayi prematur. Ini melibatkan peradangan dan infeksi di usus, menyebabkan kematian jaringan. Penyebab enterokolitis nekrotik tidak diketahui, tetapi satu teori menunjukkan bahwa bayi prematur menderita jaringan usus yang melemah yang disebabkan oleh tidak cukupnya aliran darah atau oksigen. Ketika makanan diperkenalkan kepada bayi, aliran makanan dapat memungkinkan bakteri yang ditemukan di usus untuk menyerang jaringan usus. Bayi yang lahir prematur yang diberi susu formula memiliki risiko lebih besar terkena enterokolitis nekrotik.
Paling sering, enterokolitis nekrotik terjadi setelah pemberian susu dimulai. Gejala dapat berbeda dari bayi ke bayi tetapi biasanya termasuk intoleransi makan, tinja berdarah, pembengkakan perut dan kemerahan. Gejala yang kurang halus mungkin termasuk diare, apnea pernapasan, lesu, dan fluktuasi suhu tubuh. Kasus enterokolitis nekrotik yang parah dapat mengancam jiwa ketika bakteri bocor ke perut melalui lubang yang berkembang di usus. Kondisi ini dikenal sebagai peritonitis.
Enterokolitis nekrotik sering didiagnosis dengan sinar-X usus. Prosedur pembedahan dapat dilakukan untuk menentukan apakah ada lubang di usus. Prosedur ini melibatkan jarum yang dimasukkan ke dalam rongga perut dan cairan ditarik.
Setelah adanya enterokolitis nekrotik telah ditentukan, kebanyakan bayi dapat diobati secara medis tanpa operasi. Perawatan termasuk pemberian makan yang dilakukan secara intravena dan pemberian antibiotik untuk mengobati infeksi. Seringkali, tabung dimasukkan melalui saluran hidung ke perut untuk mengeluarkan cairan dan udara dari usus. Sampel darah diambil untuk menguji keberadaan bakteri, dan tinja bayi dipantau secara ketat untuk mengetahui adanya darah. Jika bayi mengalami apnea pernapasan, oksigen biasanya diberikan dengan ventilator untuk membantu bayi bernapas.
Sebagian besar bayi yang menderita enterokolitis nekrotik akan sembuh setelah pemberian antibiotik dan pemberian makanan intravena secara penuh. Jika bayi menderita robekan usus atau tidak sembuh setelah pengobatan antibiotik, pembedahan sering dilakukan. Selama operasi, sebagian dari usus yang sakit diangkat.
Salah satu komplikasi saat dilakukan pembedahan adalah malabsorpsi. Malabsorpsi terjadi ketika usus tidak mampu menyerap nutrisi secara normal dan sering disebut sebagai sindrom usus pendek. Perawatan untuk malabsorpsi dapat mencakup pemberian makanan melalui infus, transplantasi usus kecil, dan operasi pemanjangan usus.