Enterobius vermicularis adalah sejenis parasit yang disebut nematoda, atau cacing gelang. Organisme ini paling sering ditularkan melalui apa yang dikenal sebagai rute fekal-oral. Infeksi biasanya tidak berbahaya, tetapi infeksi sekunder terkadang berkembang karena iritasi kulit yang disebabkan oleh rasa gatal. Infeksi enterobiasis sering disebut infeksi cacing kremi, atau cacing kremi.
Spesies cacing ini menghabiskan sebagian besar hidupnya di usus besar dan rektum. Setelah kawin, betina bermigrasi ke kulit di sekitar bagian luar anus, di mana mereka melepaskan beberapa ribu telur. Hanya dalam beberapa jam setelah dilepaskan, telur menjadi menular. Mereka dapat tetap berada di lingkungan selama dua hingga tiga minggu dan dapat berkontribusi pada infeksi ulang.
Enterobius vermicularis adalah parasit manusia obligat, yang berarti bahwa manusia adalah satu-satunya inang alami spesies cacing gelang ini. Infeksi ditularkan dari orang ke orang melalui rute fekal-oral, biasanya melalui penanganan benda mati. Ini berarti bahwa rute paling umum dari infeksi enterobiasis adalah melalui telur infeksius di tangan yang tidak dicuci, yang ditularkan ke benda mati seperti pakaian dan mainan. Setelah orang yang terinfeksi menyentuh benda tersebut, siapa pun yang kemudian menyentuhnya juga dapat terinfeksi.
Gejala enterobiasis yang paling umum adalah gatal di daerah anus. Gejala ini diduga berkontribusi terhadap infeksi ulang, karena gatal pada anus dapat menyimpan telur di bawah kuku, dan telur ini nantinya dapat ditularkan ke mulut. Anak-anak dengan infeksi ini sering tidur gelisah dan mungkin lebih cenderung mengompol di malam hari. Jika gatal berlebihan, menggaruk terus-menerus dapat menyebabkan infeksi bakteri sekunder di sekitar area anus. Pada infestasi berat, cacing mungkin ada dalam tinja, paling sering pada buang air besar pertama hari itu.
Infeksi enterobiasis paling sering terjadi pada anak-anak berusia 9 tahun ke bawah, tetapi infeksi dapat terjadi pada seseorang dari segala usia. Infeksi ulang anak-anak dalam populasi kecil, seperti kelas sekolah atau kelompok keluarga, sangat umum terjadi. Cara penularan infeksi berarti bahwa kondisi sanitasi rumah atau lingkungan lainnya tidak mempengaruhi tingkat infeksi.
Pengobatan infeksi adalah melalui obat anti parasit seperti mebendazole dan albendazole. Obat topikal dapat digunakan untuk mengurangi gatal dan mengurangi risiko infeksi ulang enterobiasis. Selain itu, anak-anak harus didorong untuk mencuci tangan dengan bersih setelah buang air besar atau gatal-gatal, karena ini dapat membantu mencegah infeksi ulang. Meskipun kondisi sanitasi tidak mempengaruhi apakah seorang anak akan tertular infeksi, tindakan seperti mencuci seprai lebih sering, membersihkan debu dan menyedot debu dapat mengurangi kemungkinan infeksi ulang. Semua tindakan yang diambil untuk mencegah infeksi ulang harus dipertahankan selama dua hingga tiga minggu, karena telur dapat tetap menular selama kurang lebih 20 hari.