Pemeran ensemble adalah pemeran di mana sejumlah karakter diberi status yang sama, alih-alih memberikan satu status bintang pemain, sementara yang lain bertindak sebagai karakter pendukung. Dalam pemeran seperti itu, sekelompok karakter menjadi penting bagi pemirsa dan pendengar, memberi pencipta produksi kesempatan untuk bermain-main dengan karakter dan cerita lebih banyak lagi. Pemeran ini sangat umum di industri televisi, dengan acara seperti Lost, Arrested Development, Bones, Heroes, dan Buffy the Vampire Slayer menggunakan ensemble cast sebagai alat untuk membuat cerita yang sangat kompleks dan berlapis-lapis.
Salah satu keuntungan utama menggunakan pemeran ansambel di televisi adalah memungkinkan penulis untuk membuat episode yang berpusat di sekitar karakter individu, menggunakan episode ini untuk mengembangkan karakter sambil juga mendorong plot ke depan. Lost, misalnya, terkenal menggunakan teknik ini dalam kombinasi dengan flash-forward dan flash-back untuk memberikan lebih banyak konteks untuk mitologi Lost yang sangat kompleks, memungkinkan pemirsa untuk mendekati berbagai macam karakter.
Di televisi, pemeran ansambel dapat menyelamatkan acara agar tidak membosankan atau berulang. Ketika sebuah acara berfokus pada satu bintang, pemirsa bisa mulai gelisah, dan mungkin sulit untuk keluar dari pola episode yang sudah ditentukan. Dengan jenis pemeran ini, acaranya cenderung jauh lebih kaya, dengan lapisan yang kompleks. Misalnya, karakter dapat diberikan motivasi yang berlawanan, dengan episode sentris memberikan kesempatan kepada pemirsa untuk bersimpati dengan kedua belah pihak.
Film juga dapat menggunakan pemeran ansambel, yang terkadang berbentuk pemeran all-star, di mana setiap anggota pemeran adalah bintang yang diakui. Pemeran seperti itu juga dapat menambah kedalaman film; dalam film Crash tahun 2004, misalnya, sebuah cerita diceritakan dari berbagai perspektif, saat penonton berpindah dari satu pemain utama ke pemain utama lainnya. Pemeran ensemble dapat membuat film lebih dinamis, dengan menyediakan bermacam-macam karakter untuk difokuskan dan ditekankan. Ansambel juga umum dalam musikal, dan mereka dapat digunakan dalam opera dan pertunjukan lainnya juga.
Bagi produser, pemain ansambel bisa menjadi tantangan sekaligus kesenangan untuk diajak bekerja sama. Membuat ansambel umumnya meningkatkan biaya produksi, karena bintang yang berbagi tagihan mengharapkan gaji dan fasilitas yang kira-kira sama di lokasi syuting. Di televisi, di mana anggota pemeran dapat menuntut jumlah yang besar untuk setiap episode, pemeran ansambel dapat menyebabkan biaya produksi menjadi tinggi, dan ini menjadi masalah yang lebih besar ketika bintang-bintang terkenal terlibat.