Enron adalah konglomerat energi Amerika yang berbasis di Houston, Texas. Selama tahun 1990-an, itu dianggap sebagai salah satu perusahaan paling kuat dan sukses di dunia. Pada tahun 2001, bagaimanapun, penyelidikan mengungkapkan bahwa citra sukses Enron telah dibuat dengan menipu pemegang saham, badan regulasi, karyawan dan masyarakat umum. Enron menciptakan warisan abadi sebagai simbol yang diakui secara luas untuk keserakahan dan korupsi perusahaan.
Enron didirikan pada tahun 1985 melalui penggabungan dua perusahaan gas alam atas perintah eksekutif Houston, Kenneth Lay. Lay tetap menjadi kepala eksekutif Enron sepanjang keberadaannya. Deregulasi pemerintah atas utilitas listrik memungkinkan Enron dan perusahaan serupa untuk mengumpulkan keuntungan besar selama tahun 1990-an. Segera ia terlibat dalam berbagai industri, termasuk produksi tenaga listrik, produk sampingan minyak, pengiriman, Internet, dan produksi kertas. Banyak entitas, termasuk majalah Fortune, mengutip Enron sebagai model perusahaan untuk profitabilitas yang tinggi dan keberhasilan yang luas.
Hanya sedikit orang yang menyadari bahwa keuntungan dan kesuksesan ini semuanya palsu, dihasilkan oleh akuntansi yang kreatif, kontrol informasi yang cermat, dan penipuan langsung. Dimulai pada akhir 1990-an, eksekutif Enron seperti Jeffrey Skilling dan Andrew Fastow memprakarsai kampanye untuk menyembunyikan kerugian bisnis dari pemegang saham perusahaan dan masyarakat umum. Harga saham didasarkan pada persepsi publik tentang sebuah perusahaan, bukan aset aktual, sehingga praktik ini memungkinkan para eksekutif memperoleh keuntungan pribadi yang besar sementara perusahaan mereka merugi jutaan. Pada tahun 2000, anak perusahaan Enron menciptakan krisis energi buatan di California yang membuat praktik perusahaan dipertanyakan.
Pada tahun 2001, analis keuangan dan jurnalis mulai memusatkan perhatian pada Enron; ketika mereka tidak dapat secara independen mengkonfirmasi aset yang diklaim perusahaan, harga sahamnya mulai menurun. Komisi Bursa Efek AS memulai penyelidikan. Skilling dan Fastow keduanya dicopot dari posisi mereka, dan Lay secara terbuka mengakui bahwa dia tidak memahami kebijakan perusahaannya sendiri. Ketika investor dan pemegang saham meninggalkan kapal, Enron terpaksa mengandalkan asetnya sendiri untuk bertahan hidup, tetapi aset itu tidak ada. Perusahaan tersebut menyatakan bangkrut pada Desember 2001, hanya beberapa bulan setelah menjadi salah satu perusahaan dengan peringkat tertinggi di Wall Street.
Lay, Skilling, Fastow dan lebih dari selusin orang lainnya dinyatakan bersalah atas kejahatan yang berkaitan dengan skandal Enron. Arthur Andersen LLP, sebuah firma akuntansi besar, juga ditutup karena hubungannya dengan Enron. Di antara kedua perusahaan, hampir 90,000 orang kehilangan pekerjaan. Karyawan Enron kehilangan lebih dari $2 miliar Dolar AS (USD) dari pensiun dan rencana tabungan yang didukung perusahaan; pemegang saham kehilangan $70 miliar USD lagi. Kenneth Lay meninggal karena serangan jantung pada tahun 2006, sebelum dia dapat dijatuhi hukuman; Skilling dan Fastow masih di penjara pada 2010.