Apa itu Enola Gay?

Enola Gay adalah pesawat yang terkenal digunakan untuk menjatuhkan senjata atom di Hiroshima, Jepang, pada tanggal 6 Agustus 1945. Setelah pengeboman, pesawat hanya menerbangkan satu misi tempur lainnya, misi kepanduan untuk mempersiapkan bom atom Nagasaki, sebelum disimpan di Smithsonian Institution sebagai artefak bersejarah. Hari ini, Enola Gay yang telah dipugar dapat dilihat di National Air and Space Museum.

Pembom B-29 Superfortress ini diproduksi di pabrik Lockheed Martin di Omaha. Itu dipilih bersama dengan sekelompok pesawat lain untuk modifikasi yang dirancang untuk memungkinkannya membawa senjata nuklir saat terbang di atas senjata antipesawat. Misi modifikasi yang diberi kode “Silverplate” ini ternyata dilengkapi sejumlah pesawat untuk menangani senjata nuklir. Ketika selesai, pesawat berukuran panjang 99 kaki (30.2 meter) dan memiliki lebar sayap 141.25 kaki (43 meter).

Ketika perintah diberikan untuk menjatuhkan bom atom di Hiroshima pada 5 Agustus 1945, Kapten Paul Tibbets, pilot yang bertanggung jawab, memutuskan untuk mengganti nama pesawat. Dia membaptisnya setelah ibunya, Enola Gay Tibbets. Pesawat lepas landas dari Tinian, di Kepulauan Marianas, dengan 12 awak, ditemani oleh The Great Artiste dan Necessary Evil. Khususnya, misi pengeboman Enola Gay atas Hiroshima dianggap sebagai misi sempurna buku teks, berjalan tepat seperti yang direncanakan dan dijadwalkan.

Selain Kapten Tibbets, kru termasuk Kapten Robert A. Lewis sebagai kopilot, Kapten Theodore van Kirk sebagai navigator, dan Mayor Thomas Ferebee sebagai pembom. Sersan Teknis Wyatt E. Duzenberry adalah insinyur penerbangan dan Sersan Robert S. Shumard adalah asisten insinyur penerbangan. Letnan Jacob Beser menangani penanggulangan radar, sementara Sersan Joe S. Stiborik adalah operator radar, dan operator radio VHF adalah Private First Class Richard H. Nelson. Asisten pembuat senjata adalah Letnan Dua Morris R. Jeppson, Sersan Teknis George R. Caron adalah penembak ekor, dan P. Kapten William S. Parsons dari Angkatan Laut Amerika Serikat diperbantukan ke misi sebagai juru senjata karena dia memiliki pelatihan nuklir.

Karena perannya dalam pengeboman Jepang, Enola Gay menjadi terkenal. Tibbets kemudian menyatakan penyesalannya karena menamai pesawat itu dengan nama ibunya. Banyak anggota kru yang diwawancarai tentang pengalaman mereka di kapal Enola Gay dan beberapa dari mereka juga menulis tentang misi Hiroshima dan peran mereka di dalamnya. Model bom yang dijatuhkan oleh Enola Gay, yang dikenal sebagai “Little Boy”, dipajang di beberapa lokasi di Amerika Serikat.