Endodontik adalah suatu bentuk kedokteran gigi yang mempelajari akar dan materi lunak di bawah gigi. Beberapa dokter gigi berspesialisasi dalam endodontik, dan mungkin menghabiskan beberapa tahun tambahan untuk mempelajari spesialisasi ini setelah menyelesaikan kursus reguler dalam kedokteran gigi. Banyak yang mendapatkan gelar Master di bidang spesialisasi. Paling sering mereka yang berlatih endodontik menghabiskan sebagian besar waktunya untuk melakukan saluran akar yang rumit, sekitar 16 juta setahun di AS saja. Dokter gigi umum yang tidak berspesialisasi dalam endodontik juga dapat melakukan perawatan saluran akar.
Saluran akar diperlukan ketika bagian pulpa gigi di akar menjadi sakit. Permukaan gigi mungkin masih sehat, tetapi akarnya sudah tidak sehat lagi. Dokter gigi yang berspesialisasi dalam endodontik mengekstrak pulpa yang sakit dari bawah gigi dengan mengebor gigi.
Jika hanya satu akar yang terkena, dokter gigi dapat melakukan saluran akar. Namun, jika lebih dari satu akar memerlukan pembersihan dan ekstraksi pulpa, ahli endodontik, dapat dipanggil untuk melakukan apa yang akan menjadi saluran akar yang lebih panjang dan lebih rumit. Terkadang sulit untuk menunggu seorang endodontis, karena kematian atau infeksi pada pulpa biasanya cukup menyakitkan. Ahli endodontik mungkin memiliki buku janji temu lengkap yang menunda perawatan gigi selama beberapa minggu.
Mereka yang berspesialisasi dalam endodontik seringkali cukup sibuk karena mereka cenderung membatasi praktik mereka untuk melakukan saluran akar, dan juga bekerja seperti mengeringkan abses, dan terapi saluran akar. Lebih lanjut, banyak rencana asuransi mengharuskan seseorang untuk merujuk ke ahli endodontik sebelum menyelesaikan pekerjaan. Ini bisa membuat proses menemui spesialis agak rumit. Namun, mereka yang pernah menemui dokter gigi yang sama di masa lalu dianggap sebagai “pasien” dan mungkin memiliki status prioritas. Pasien yang memiliki kondisi parah yang membutuhkan perawatan segera juga dapat terlihat dengan cepat.
Perlu dicatat bahwa kebanyakan pasien yang menerima perawatan saluran akar tidak kembali ke endodontis untuk perawatan terakhir pada gigi yang terkena. Kebanyakan endodontis memasang tambalan sementara pada akar yang berlubang. Gigi yang membutuhkan saluran akar biasanya membutuhkan mahkota. Seorang dokter gigi umum biasanya bertanggung jawab untuk memasang mahkota gigi.