EMDR adalah singkatan dari Eye Movement and Desensitization and Reprocessing. Ini adalah metode terapi yang sering digunakan untuk membantu mereka yang menderita gangguan stres pascatrauma. Terapi Perilaku Kognitif dan terapi lain yang berpusat pada tubuh membentuk dasar teori yang berkembang menjadi EMDR.
Tujuan dalam EMDR adalah untuk membantu klien menghilangkan asosiasi dan impuls negatif dengan pengalaman masa lalu dan sekarang. Langkah pertama terapi adalah mengumpulkan riwayat rinci klien dan menentukan area-area yang menjadi masalah besar bagi klien. EMDR hampir selalu dilakukan oleh terapis berlisensi, yang juga dapat menggunakan metode lain untuk membantu pasien pulih dari pemikiran negatif akibat trauma.
Setelah area trauma telah diidentifikasi, proses EMDR dimulai. Terapis akan mengarahkan pasien untuk melihat baik metronom atau gerakan seperti metronom dari tangan terapis. Sementara mata bergerak maju mundur, mengikuti gerakan tangan, pasien pertama-tama akan diarahkan untuk memikirkan perasaan negatif tertentu dan memikirkannya. Proses ini mungkin berlangsung kurang dari satu menit.
Pasien juga akan diarahkan untuk menemukan perasaan dalam dirinya yang positif dan membangkitkan kebahagiaan. Selama bagian EMDR, pasien akan diarahkan untuk memfokuskan pikirannya pada hal-hal yang terasa aman atau positif, sambil melacak gerakan tangan.
Pasien akan diminta untuk menilai perasaannya tentang gambaran atau pikiran negatif begitu dia memusatkan perhatian pada hal tersebut. Peringkat dapat diambil beberapa kali selama sesi untuk mengukur efektivitas terapi. Klien yang menjalani beberapa sesi EMDR pertama mereka mungkin perlu dialihkan sehingga fokus mereka tunggal pada gambar. Sesi berlanjut sampai klien tidak peka terhadap rangsangan negatif sebelumnya.
Teori di balik EMDR adalah bahwa, pada saat trauma ekstrem, pikiran tidak dapat sepenuhnya memproses konten emosional yang terkait dengan trauma tersebut. Misalnya, seorang korban pemerkosaan mungkin sampai pada kesimpulan bahwa dia bertanggung jawab atas pemerkosaan tersebut. Ketika trauma menjadi terkait dengan kepercayaan diri yang negatif, pemulihan menjadi tantangan. Meskipun, pada tingkat intelektual, korban perkosaan tahu bahwa dia tidak bertanggung jawab, pesan negatif yang lebih dalam tetap ada.
Dengan berdiam sejenak pada gambaran atau pikiran negatif, dan kemudian dengan cepat beralih ke pikiran positif, perasaan dapat lebih diproses sepenuhnya di EMDR. Gerakan mata dianggap mengurangi aspek trauma yang jelas, memungkinkan pemrosesan yang lebih mudah. Ini juga berfungsi sebagai pengalih perhatian sehingga fokus pada gambar atau pikiran dapat tetap intens. Saat sesi EMDR terakumulasi, diperkirakan bahwa jalur saraf baru terbuka untuk memungkinkan klien mengalihkan fokus saat ingatan tentang peristiwa traumatis berulang. “Pengalihan” ini membantu klien dengan cepat berpindah dari citra negatif ke citra positif.
EMDR telah terbukti efektif untuk menghilangkan stres pasca trauma, dan juga telah menunjukkan beberapa kemanjuran dengan mereka yang menderita gangguan kecemasan. Studi klinis pada 1990-an dan awal 2000-an telah menunjukkan harapan besar dengan terapi ini. Ini paling tidak berhasil pada pasien yang memiliki penyakit mental yang bersifat organik dan tidak menerima perawatan kimia.