Email, terkadang ditulis sebagai email, hanyalah bentuk singkat dari “surat elektronik”, sebuah sistem untuk menerima, mengirim, dan menyimpan pesan elektronik. Ini telah mendapatkan popularitas hampir universal di seluruh dunia dengan penyebaran Internet. Dalam banyak kasus, email telah menjadi metode pilihan untuk komunikasi pribadi dan bisnis.
Bagaimana Ini Digunakan
Pesan yang dikirim melalui surat elektronik biasanya mencapai akun penerima dalam hitungan detik. Mereka sering kali menyertakan lebih dari sekadar teks; gambar dan berbagai jenis dokumen yang diformat sekarang dengan mudah dimasukkan sebagai file terlampir. Selain itu, tidak perlu lagi duduk di depan PC untuk mengirim atau menerima email. Berbagai perangkat seluler, seperti komputer tablet dan ponsel pintar, memungkinkan pengelolaan korespondensi saat bepergian.
Protokol
Pengguna menerima dan mengirim pesan menggunakan protokol standar yang memungkinkan email untuk berjalan mulus antara komputer yang menjalankan berbagai jenis perangkat lunak, dan di berbagai jenis server di berbagai jaringan. Simple Message Transfer Protocol (SMTP) memungkinkan pengiriman dan penerimaan pesan yang sebenarnya. Protokol lain, termasuk Post Office Protocol (POP) dan Internet Message Access Protocol (IMAP), memungkinkan pengguna untuk mengambil dan menyimpan pesan dari waktu ke waktu.
Perangkat Lunak Klien
Pada awalnya, sebuah program, yang disebut “perangkat lunak klien,” diperlukan untuk menangani surat. Ada banyak aplikasi email berbeda yang tersedia, beberapa di antaranya membutuhkan biaya untuk digunakan sementara yang lain gratis; beberapa penyedia Internet bahkan memasukkannya ke dalam layanan. Perangkat lunak klien masih digunakan sampai sekarang, tetapi ada metode lain yang lebih fleksibel yang menjadi lebih populer belakangan ini.
Webmail
Selain mengakses surat elektronik melalui perangkat lunak klien, webmail adalah pilihan populer lainnya. Sebagian besar penyedia layanan menawarkan ini sebagai manfaat tambahan, di mana pengguna dapat mengakses kotak suratnya melalui Internet, dari komputer mana pun atau perangkat lain yang terhubung ke web. Beberapa layanan email secara khusus dirancang untuk menggunakan World Wide Web sebagai antarmuka utama mereka. Situs-situs ini, yang disebut “portal”, telah menjadi sangat populer, karena mereka biasanya menawarkan kesempatan kepada individu untuk membuka akun email tanpa biaya, bersama dengan akses ke mesin pencari, berita, kalender, dan banyak sumber daya lainnya dari satu tempat.
Sejarah
Meskipun ada beberapa tingkat ketidakpastian tentang kapan email ditemukan, bapak dari versi modern umumnya dianggap orang Amerika, Ray Tomlinson. Sebelum Tomlinson, pengguna dapat mengirim pesan satu sama lain, tetapi hanya jika mereka terhubung ke komputer yang sama. Bahkan setelah komputer terhubung ke jaringan, pesan tidak dapat ditargetkan ke individu tertentu. Tomlinson menemukan cara untuk mengalamatkan email ke pengguna tertentu, dan dengan demikian dianggap sebagai salah satu penemuan komunikasi terpenting di abad ke-20.
Ide Tomlinson adalah untuk mengidentifikasi nama pengguna dan komputer di mana dia berada. Akibatnya, rumus dasar untuk menangani email adalah username@usercomputer. Standar ini tidak banyak berubah selama bertahun-tahun, selain komputer pengguna yang sekarang biasa diganti dengan nama penyedia layanan.
Kekhawatiran Privasi
Dari sudut pandang hukum, email umumnya diperlakukan sebagai bentuk komunikasi pribadi, sama seperti panggilan telepon, atau bahkan surat tulisan tangan; spesifikasinya akan bervariasi dari satu negara ke negara lain, tetapi biasanya ilegal untuk mengakses, membaca, atau menerbitkan pesan orang lain tanpa izin. Penting untuk dipahami, bagaimanapun, bahwa peretas relatif mudah untuk mencegat surat elektronik. Selain itu, banyak perusahaan mengharuskan karyawan mereka menandatangani perjanjian yang memberikan izin kepada pemberi kerja untuk memantau semua pesan yang dikirim dari, atau diterima di alamat email perusahaan.
Masalah privasi lainnya adalah bahwa setiap pesan elektronik menjadi catatan komunikasi yang kurang lebih permanen. Memilih pesan untuk dihapus akan menghapusnya dari antrean yang terlihat di akun pengguna, tetapi seseorang tidak boleh berasumsi bahwa pesan tersebut benar-benar hilang; email yang dihapus sangat mudah untuk dihidupkan kembali. Bahkan jika pengirim menggunakan perangkat lunak khusus untuk benar-benar menghapus semua jejak pesan dari komputernya, salinan email kemungkinan akan tetap ada di pihak penerima, serta di banyak server yang dilaluinya. Oleh karena itu, tidak bijaksana untuk mengirimkan informasi sensitif dengan metode ini tanpa mempertimbangkan dengan cermat kemungkinan bahwa pihak luar dapat memperolehnya. Karena email secara otomatis dicap waktu dan tanggal, catatan ini sering dipanggil oleh pengadilan untuk menetapkan garis waktu untuk rangkaian peristiwa tertentu.
Mempengaruhi
Pengaruh email tidak dapat dilebih-lebihkan. Layanan Pos Amerika Serikat, misalnya, mencatat bahwa ia menangani 485 juta keping surat per hari. Sebagai perbandingan, 39.6 miliar email dikirim setiap hari di Amerika Serikat. Dengan kata lain, penyedia surat elektronik menangani lebih dari 81 kali volume sistem pos terbesar di dunia. Mungkin sama mengungkapkannya untuk mempertimbangkan sejauh mana surat elektronik telah memengaruhi penggunaan “surat siput” tradisional, seperti yang sering disebut sekarang. Layanan Pos AS, bersama dengan banyak layanan pos dunia lainnya telah mengalami penurunan dramatis dalam volume dan pendapatan, yang dimulai pada paruh akhir 1990-an, dan terus berlanjut sejak saat itu; ini sebagian karena begitu banyak korespondensi pribadi dan bisnis sekarang dikirim melalui email.