Elemen pemanas mesin pencuci piring bertanggung jawab atas dua hal: memanaskan air hingga suhu yang sangat tinggi untuk membunuh bakteri dan memberikan pembersihan yang lebih baik, dan mengeringkan piring yang telah dicuci. Elemen pemanas sangat mirip dengan elemen memasak yang ditemukan di oven listrik. Dioperasikan oleh listrik, mudah diganti jika rusak, meskipun elemen kadang-kadang bertahan seumur hidup mesin tanpa perlu diganti. Konstruksi paling umum untuk elemen pemanas di mesin pencuci piring adalah dengan menempatkan lapisan keramik di atas kawat elemen pemanas pengukur berat, dengan seluruh komponen dipasang ke beberapa braket pengikat agar tetap tersuspensi secara merata dari lantai mesin cuci.
Salah satu tanda bahwa elemen pemanas mesin pencuci piring telah berhenti bekerja adalah mesin pencuci piring yang tiba-tiba berhenti membersihkan piring dengan cara yang biasa dilakukan. Ini biasanya karena air tidak dipanaskan ke suhu yang tepat. Membuka pintu mesin pencuci piring langsung setelah siklus pencucian selesai dan tidak merasakan uap panas juga merupakan tanda elemen pemanas mesin pencuci piring yang buruk. Ketika ini terjadi, elemen pemanas pengganti biasanya diperoleh dari toko peralatan dan dipasang di rumah dengan peralatan tangan dasar yang minimal.
Jika mesin pencuci piring adalah tipe portabel, itu harus dicabut saat mencoba melakukan pekerjaan apa pun pada elemen pemanas. Jika unit adalah model built-in, pemutus atau catu daya ke mesin harus dinonaktifkan sebelum mencoba melakukan perbaikan apa pun. Kegagalan untuk mengambil tindakan pencegahan ini dapat mengakibatkan sengatan listrik dan bahkan kematian. Meskipun penggantian elemen pemanas mesin pencuci piring adalah prosedur yang relatif sederhana, sangat penting untuk meluangkan waktu untuk melakukan perbaikan dengan benar untuk menghindari kemungkinan kejutan bagi pengguna. Penting juga untuk mengganti klip pemasangan yang rusak untuk mencegah elemen menyentuh lantai mesin pencuci piring dan merusaknya.
Banyak produsen elemen pemanas mesin pencuci piring mendesak pemasang untuk menghindari menyentuh elemen dengan tangan kosong. Hal ini dapat menyebabkan minyak dari kulit merusak lapisan luar elemen pemanas dan menyebabkan kegagalan prematur elemen pada titik kontak tersebut. Dengan mengenakan sarung tangan karet sekali pakai seperti yang digunakan saat membersihkan rumah, elemen pemanas mesin pencuci piring dapat ditangani dengan aman tanpa takut merusak lapisan pelindung luar. Sebagian besar produsen juga merekomendasikan menjalankan mesin pencuci piring melalui satu siklus tanpa piring untuk memungkinkan elemen berputar sendiri dengan benar dan memudahkan untuk memeriksa pengoperasian yang benar.