Elektromiograf (EMG) adalah alat untuk mengamati aktivitas listrik serat otot dan neuron motorik yang merangsangnya. Ini mendiagnosis gangguan neuromuskular, dan dapat memberikan wawasan tentang penyebab kelemahan otot dan kerusakan saraf. Sinyal listrik yang ditransmisikan dari otot ke elektromiograf diukur dalam milivolt dan diterjemahkan ke dalam rekaman visual dan audio. Rekaman visual biasanya akan muncul sebagai grafik fungsi gelombang pada monitor televisi, sedangkan rekaman pendengaran akan berupa suara berderak yang statis.
Dua kategori utama elektromiografi adalah EMG intramuskular dan EMG permukaan. Selama prosedur EMG intramuskular – atau jarum, elektroda jarum padat dan tipis dimasukkan ke dalam otot untuk mengukur aktivitasnya. Setelah penyisipan, akan ada ledakan singkat aktivitas listrik saat jarum bergerak melalui otot, dan kemudian sinyal akan memudar. Otot yang beristirahat biasanya tidak menghasilkan sinyal listrik setelah insersi jarum awal, sehingga aktivitas istirahat yang tidak teratur, seperti potensi fibrilasi, yang terdeteksi oleh elektromiograf adalah tanda-tanda kerusakan atau penyakit.
Ketika otot berkontraksi, EMG intramuskular dapat mengukur kekuatan kontraksi, frekuensi di mana neuron motorik bekerja, dan kepadatan unit motorik di bagian otot tertentu. Unit motorik terbuat dari neuron individu dan serat otot yang dipersarafi dan dikendalikan. Dengan kerusakan saraf yang luas, beberapa neuron motorik terkadang akan menumbuhkan cabang baru dan mengambil alih serat otot yang semula milik saraf yang rusak. Neuron ini menembak pada frekuensi yang lebih tinggi untuk mengkompensasi hilangnya neuron yang rusak. Ini akan menghasilkan lebih sedikit potensial aksi unit motor amplitudo besar yang terdeteksi oleh elektromiograf.
Jarum diagnostik EMG dapat membantu profesional kesehatan terlatih mengumpulkan semua informasi ini untuk membentuk diagnosis potensial. Penyakit neuromuskular umum yang didiagnosis oleh EMG termasuk cakram hernia di tulang belakang yang menekan akar saraf, kerusakan saraf akibat trauma atau tekanan dari struktur di dekatnya, dan distrofi otot. Beberapa penyisipan kecil diperlukan untuk mengambil sampel otot yang cukup untuk membuat diagnosis.
Permukaan EMG melibatkan tambalan elektroda yang ditempatkan pada kulit, bukan elektroda jarum. Meskipun tidak memberikan catatan rinci unit motorik individu seperti EMG intramuskular, ini dapat memberikan pengukuran umum aktivitas otot di wilayah tubuh yang lebih luas. Akibatnya, paling sering digunakan selama terapi fisik dengan pasien yang mengalami kerusakan saraf atau otot. Elektromiograf menjadi bentuk biofeedback dan memungkinkan mereka melihat kapan dan seberapa kuat otot mereka berkontraksi.