Elektrofotografi adalah jenis metode fotokopi kering yang digunakan untuk membuat salinan gambar menggunakan muatan elektrostatik, mirip dengan listrik statis. Chester Carlson menemukan teknik ini pada tahun 1938 dan menyebutnya elektrofotografi. Belakangan istilah tersebut berubah menjadi xerografi, yang dibentuk dari kata Yunani “xeros” dan “-graphia”, yang diterjemahkan menjadi “tulisan kering”. Pada saat penemuan Carlson, semua proses fotokopi membutuhkan bahan kimia cair untuk bekerja. Meskipun penemuan asli memakan waktu lama dan melibatkan tenaga kerja manual untuk beroperasi, itu tidak melibatkan zat cair dan merupakan kemajuan besar dalam teknologi.
Untuk membuat gambar tanpa bahan kimia cair, mesin yang menggunakan elektrofotografi menciptakan listrik statis untuk mengisi gambar dan mentransfer gambar ke selembar kertas kosong. Elektrofotografi umumnya digunakan pada mesin fotokopi dan printer tertentu, seperti printer LED dan laser. Prosedur penyalinan terjadi dalam waktu kurang dari satu menit tetapi melalui proses lima langkah setiap kali.
Pertama drum, sejenis silinder logam yang terletak di dalam mesin, diisi dengan listrik. Biaya yang berbeda diberikan pada drum tergantung pada jenis salinan yang dibuat dan jenis gambar dari mana salinan itu diambil. Setelah drum diisi, cahaya terang menyinari gambar dan menyalin area terang dan gelap ke drum yang diisi. Toner yang terisi daya tertarik ke partikel pada drum dan menutupi drum, membuat salinan dari gambar aslinya.
Setelah tiga tahap pertama ini, proses berlanjut ke tahap transfer. Selembar kertas melewati drum untuk menangkap gambar. Energi elektrostatik dan sejumlah tekanan tertentu menyebabkan toner berpindah ke kertas dan membuat salinan mendetail dari gambar aslinya. Pada tahap akhir, partikel kehilangan muatannya, dan panas, tekanan, atau keduanya digunakan untuk memastikan gambar menempel pada kertas. Pengguna kemudian menerima gambar yang disalin.
Mesin asli yang menggunakan elektrofotografi melibatkan beberapa langkah, yang masing-masing mengharuskan pengguna melakukan tugas untuk memindahkan proses. Butuh waktu hampir 20 tahun untuk sebuah terobosan terjadi yang memberi dunia mesin fotokopi yang sepenuhnya otomatis. Mesin fotokopi otomatis pertama yang dipasarkan untuk dijual dibuat oleh Haloid/Xerox, perusahaan yang kemudian menjadi merek populer Xerox dan mendapatkan reputasi untuk penjualan printer dan mesin fotokopi bersama dengan peralatan kantor umum lainnya.