“Elegiac” adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan jenis tulisan tertentu dan dapat merujuk pada dua meter tertentu dalam puisi. Sebagai gambaran umum, seringkali menunjukkan sebuah karya yang dapat digambarkan sebagai sebuah “elegi”, yang seringkali bernada kontemplatif atau sedih dan sering. Meskipun tidak selalu, itu mungkin ditulis untuk seseorang yang telah meninggal. Dalam konteks klasik, istilah “elegiac” mengacu pada bait, dua baris berpasangan dalam sebuah puisi, yang ditulis dalam meter daktil. Istilah yang sama yang mengacu pada puisi Inggris ini sering menunjukkan puisi yang terdiri dari kuatrain, empat baris bersama-sama, ditulis dalam pentameter iambik.
Sebuah karya yang digambarkan sebagai “elegiac” secara umum biasanya menunjukkan bahwa itu adalah sebuah elegi. Jenis karya ini sering ditulis untuk seseorang yang telah meninggal, meskipun ini tidak diperlukan, dan biasanya menggunakan nada introspeksi. Puisi semacam itu dapat ditulis untuk mengenang seseorang, berduka atas kepergiannya, atau sekadar sebagai karya yang merenungkan dunia alam dengan cara yang seringkali lebih muram daripada perayaan.
Ada juga bentuk puisi syair yang sangat spesifik yang dapat ditulis atau dirujuk, masing-masing dengan struktur metrik yang berbeda tetapi tepat. Dalam tulisan klasik, khususnya karya Yunani atau Romawi, bentuk puisi ini terutama terdiri dari bait. Kuplet adalah sepasang baris bersama yang sering berbagi sajak akhir dan biasanya berfungsi sebagai bait lengkap.
Kedua baris dalam struktur syair klasik ditulis dalam meteran daktil. Ini mengacu pada kaki setiap baris, yang hanya merupakan kelompok suku kata yang dianggap bersama untuk membentuk pola dalam karya. Sebuah kaki dactylic, atau dactyl, terdiri dari satu suku kata panjang diikuti oleh dua suku kata pendek, meskipun dalam bahasa Inggris ini diubah menjadi satu suku kata tertekan dan kemudian dua tanpa tekanan.
Baris pertama bait syair ditulis dalam heksameter dactylic, yang berarti bahwa baris tersebut terdiri dari enam kaki yang masing-masing dibuat sebagai dactyl. Kata “hexameter” termasuk awalan “hex-” yang berarti “enam”, menunjukkan bahwa garis memiliki meter enam kaki, dan “dactylic” menggambarkan kaki tersebut. Baris kedua dalam kuplet ditulis dalam pentameter dactylic, yang hanya memiliki lima kaki, ditandai dengan awalan “penta-“, yang masing-masing terdiri dari dactyl.
Berbeda dengan ini, sebuah karya elegiac bahasa Inggris biasanya ditulis sebagai kuatrain dalam pentameter iambik. Sebuah quatrain adalah bait yang terdiri dari empat baris dan dalam jenis pekerjaan mereka sering memiliki skema sajak bergantian; baris pertama dan ketiga berima, seperti halnya baris kedua dan keempat. Kata “iambik” menggambarkan struktur metrik di mana setiap kaki garis terdiri dari “iamb”, yang merupakan suku kata pendek diikuti oleh suku kata panjang atau tanpa tekanan diikuti dengan tekanan. Pentameter Iambik menunjukkan lima kaki per baris, dan setiap kaki terdiri dari iamb.