Elaeis guineensis, juga dikenal sebagai kelapa sawit Afrika dan pohon lemak macaw, adalah salah satu dari dua spesies kelapa sawit dalam keluarga Arecaceae atau palem. Ini berasal dari Afrika barat terutama di daerah antara Liberia dan Angola. Minyaknya digunakan dalam memasak, sabun, dan kosmetik, dan digunakan sebagai obat oleh penyedia layanan kesehatan tradisional atau alternatif. Tidak ada efek samping yang dilaporkan, tetapi sebelum pengobatan sendiri, konsultasi dengan dokter mungkin bijaksana, terutama untuk wanita hamil atau menyusui, anak-anak, atau mereka yang memiliki kondisi kesehatan kronis.
Selain tumbuh di Afrika barat asalnya, Elaeis guineensis diperkenalkan dan sekarang tumbuh di daerah khatulistiwa tropis di dunia. Ini akan tumbuh di US Department of Agriculture Hardiness Zones 10-11, yang berarti bahwa suhu terendah yang dapat ditoleransi oleh pohon palem ini adalah 35° Fahrenheit (1.7° Celcius). Elaeis guineensis dapat mencapai ketinggian 30-40 kaki (9-12 meter) atau lebih tinggi. Sinar matahari penuh dan tanah yang lembab secara konsisten diperlukan untuk kesehatan yang sangat baik.
Minyak sawit dan minyak inti sawit diperoleh dari akar, biji, dan buah Elaeis guineensis. Ini diproses untuk membuat minyak goreng yang sangat tinggi lemak jenuh. Lemak jenuh membuat minyak ini mampu menahan suhu yang sangat panas yang dibutuhkan dalam menggoreng. Mentega nabati juga terbuat dari minyak kelapa sawit.
Minyak dari biji atau buah digunakan untuk membuat sabun batangan. Minyak dikombinasikan dengan garam alkali dalam proses yang dikenal sebagai saponifikasi. Mereka yang memiliki kulit kering mungkin menganggap sabun ringan ini bermanfaat. Minyak sawit juga dapat digunakan dalam pembuatan kosmetik dan kondisioner rambut.
Dokter homeopati terkadang meresepkan Elaeis guineensis kepada pasien dengan penyakit autoimun skleroderma. Orang dengan penyakit kelenjar getah bening yang dikenal sebagai kaki gajah juga dapat diobati dengan kelapa sawit Afrika. Kusta, penyakit menular yang menyebabkan luka dan kerusakan saraf, dapat dibantu dengan obat homeopati ini. Ini juga dapat digunakan sebagai anestesi ringan. Untuk membeli produk ini dalam bentuk tingtur, seseorang harus memiliki resep; pelet dan pengenceran cair dapat dibeli di toko makanan kesehatan setempat atau online.
Penggunaan obat lain dari Elaeis guineensis termasuk memijat minyak ke memar atau membuat minyak menjadi tapal dan menerapkannya pada luka. Studi mendukung penggunaannya pada luka, menunjukkan penutupan luka yang lebih baik dan jumlah mikroba yang berkurang di lokasi luka. Penyedia layanan kesehatan tertentu merekomendasikan minyak sawit sebagai obat gosok untuk rheumatoid arthritis. Beberapa suku di Afrika barat menggunakan minyak sebagai diuretik dan pencahar. Terapis pijat dapat mencampur minyak Elaeis guineensis dengan krim pijat karena memiliki kualitas emolien yang sangat baik.
Minyak sawit Afrika tampaknya tidak memiliki efek samping. Meski begitu, wanita hamil atau menyusui sebaiknya berkonsultasi dengan dokter perawatan primer mereka sebelum mengambil minyak secara internal. Anak-anak dan orang yang sakit kronis dengan sistem kekebalan yang terganggu mungkin juga ingin berbicara dengan dokter mereka sebelum melakukan pengobatan sendiri.