Pemerintah federal telah memperpanjang kredit pajak untuk mempromosikan proliferasi energi terbarukan, termasuk tenaga surya, panas bumi, yang memanfaatkan panas dari bumi, dan tenaga angin. AS tidak terkecuali, dan pemerintah ini telah memberikan insentif keuangan bagi investor dan pengembang energi terbarukan untuk memajukan industri, terutama karena harga minyak dan gas tradisional menjadi mahal. Ekuitas pajak adalah strategi yang dapat digunakan investor untuk menyediakan modal bagi proyek energi alternatif. Namun, jenis program insentif ini memiliki tantangannya sendiri, dan hambatan apa pun terhadap pembiayaan ini mengancam akan semakin memperlambat laju energi alternatif.
Bank investasi telah memicu sebagian besar pertumbuhan tenaga surya dan angin. Bagian dari insentif untuk berinvestasi adalah potensi pertumbuhan untuk industri yang baru lahir, tetapi kredit pajak pemerintah juga berperan dalam bisnis ini. Pemerintah AS telah mengalokasikan dana untuk pelaku pasar energi terbarukan, tetapi manfaat tersebut tidak selalu dipotong dan dikeringkan.
Agar memenuhi syarat untuk beberapa keuntungan finansial yang terkait dengan investasi di pembangkit listrik tenaga angin dan surya, investor perlu menghasilkan keuntungan yang melebihi ambang batas tertentu. Ini karena, alih-alih pemutusan langsung, kredit pajak ditawarkan sebagai sarana untuk melawan kewajiban pajak yang diantisipasi investor, sebuah proses yang dikenal sebagai ekuitas pajak. Mengingat bahwa distribusi energi terbarukan di AS masih dalam tahap awal, pengembang biasanya tidak memperoleh keuntungan yang cukup untuk memenuhi syarat ekuitas pajak.
Proyek tenaga angin dan energi surya adalah usaha yang sangat mahal. Biasanya, pengembang tidak memiliki cukup modal untuk menyelesaikan proyek skala besar ini tanpa bantuan ekuitas pajak. Selanjutnya, industri energi terbarukan sebagian besar tergantung pada kebijakan yang ditetapkan oleh pemerintah federal dan juga profitabilitas di bank investasi. Jika investor tidak tetap memenuhi syarat untuk mendapatkan keuntungan ekuitas pajak, apakah keuntungannya goyah atau karena alasan lain, ada lebih sedikit insentif bagi lembaga-lembaga ini untuk membiayai proyek-proyek energi terbarukan. Ketika keadaan pasar ekuitas pajak dipertanyakan, demikian juga masa depan produksi energi alternatif.
Kebijakan federal seputar ekuitas pajak terus terbentuk melalui perubahan siklus ekonomi. Pengembang energi terbarukan telah mendorong tunjangan terkait dengan kredit pajak yang akan menjaga aliran pembiayaan terhenti. Misalnya, pelaku pasar diketahui meminta penggantian untuk kredit pajak yang tidak digunakan dan izin untuk memperdagangkan kredit antar pihak.