Ekspektoran batuk membantu mengencerkan lendir di saluran napas seseorang untuk mengobati batuk. Ekspektoran digunakan untuk mengobati batuk yang disebabkan oleh hidung tersumbat, bukan batuk kering atau gatal. Guaifenesin adalah ekspektoran batuk umum yang tersedia tanpa resep. Jenis ekspektoran lain tersedia dengan resep dokter.
Beberapa orang mungkin berpendapat bahwa batuk ekspektoran tidak diperlukan untuk mengobati batuk, karena kondisi ini biasanya hilang dengan sendirinya. Beberapa juga percaya bahwa minum cukup air memiliki efek yang sama pada lendir seperti mengambil ekspektoran seperti guaifenesin. Dalam beberapa kasus, ekspektoran batuk dikombinasikan dengan obat lain, seperti dekongestan atau penekan batuk yang dirancang untuk mengobati gejala yang mungkin sebenarnya tidak dialami seseorang; ini dapat menyebabkan interaksi obat yang tidak menyenangkan jika seseorang menggunakan obat lain pada waktu yang sama.
Ada beberapa jenis ekspektoran batuk yang dijual bebas. Obatnya tersedia dalam bentuk cair, dalam bentuk pil atau kapsul biasa atau dalam waktu lama, dan sebagai butiran larut. Dosis obat tergantung pada bentuk, kekuatan dan siapa yang meminumnya. Anak-anak membutuhkan lebih sedikit ekspektoran batuk daripada orang dewasa, dan orang yang mengonsumsi pil biasa akan membutuhkan dosis yang lebih kecil lebih sering daripada orang yang mengonsumsi pil pelepasan yang diperpanjang.
Ekspektoran batuk dapat menyebabkan beberapa efek samping pada orang dewasa, meskipun ini biasanya jarang terjadi. Efek samping termasuk sakit perut, mual, dan diare. Dalam beberapa kasus, dokter menyarankan untuk minum obat dengan makanan untuk mencegah efek samping. Seseorang juga harus minum segelas penuh air saat meminum obat bentuk pil untuk membantunya bekerja lebih efektif dan untuk mengurangi risiko efek samping.
Guaifenesin tidak boleh diberikan kepada anak di bawah usia 4 tahun. Risiko overdosis yang tidak disengaja, yang dapat menyebabkan kematian, terlalu tinggi, seperti halnya risiko efek samping yang serius. Orang tua juga harus ekstra hati-hati saat memberikan ekspektoran batuk pada anak di bawah usia 12 tahun. Disarankan agar seorang anak tidak menggunakan guaifenesin versi dewasa atau ekspektoran batuk lainnya.
Sebelum mengonsumsi obat batuk ekspektoran, seseorang harus memeriksakan diri ke dokter apakah menderita asma atau emfisema atau merokok. Pasien seperti itu mungkin membutuhkan obat yang lebih kuat. Wanita hamil atau menyusui mungkin ingin menghindari penggunaan ekspektoran, karena belum ada penelitian yang memadai tentang risiko pada janin atau bayi. Jika batuk tidak hilang dalam waktu seminggu, seseorang harus berhenti minum obat dan menemui dokter, karena dia bisa memiliki kondisi yang lebih parah yang memerlukan perawatan tambahan.