Ekspektoran adalah sesuatu yang melembutkan dan mengencerkan lendir di saluran pernapasan sekaligus mengencerkannya sehingga lebih mudah dikeluarkan. Obat-obatan ini digunakan ketika orang mengalami kesulitan bernapas karena mereka memiliki sejumlah besar lendir di saluran pernapasan mereka, dan untuk membantu orang pulih dari batuk. Tidak semua obat batuk mengandung ekspektoran, tetapi banyak yang mengandung ekspektoran, dan mereka bisa menjadi alat yang sangat berguna untuk pemulihan pilek dan flu musiman.
Kulit ceri liar adalah contoh ekspektoran yang ditemukan di alam, dan obat herbal ini telah digunakan sejak lama dalam pengobatan batuk. Obat guaifenesin adalah bahan umum dalam sirup obat batuk dan produk serupa. Seringkali ekspektoran dikombinasikan dengan produk yang dirancang untuk meredakan iritasi, karena saluran pernapasan sering teriritasi dan sakit ketika orang menderita batuk.
Obat-obatan ini membantu orang batuk secara produktif, artinya mereka mengeluarkan dahak, lendir, dan dahak saat mereka batuk. Orang yang menderita batuk kering dan batuk kadang-kadang menemukan bahwa ekspektoran membantu mengatasi batuk karena mengendur dan menghilangkan lendir yang menyebabkan semua iritasi yang menyebabkan batuk. Namun, obat ini bukan penekan batuk; tujuannya adalah untuk membantu orang mengeluarkan lendir, bukan untuk menghentikan mereka dari batuk. Namun, ketika batuk seseorang disebabkan oleh penumpukan lendir, setelah semua lendir dikeluarkan dengan bantuan ekspektoran, batuk harus berhenti.
Banyak ekspektoran tersedia tanpa resep di toko obat, dan beberapa tersedia dengan resep dokter. Orang yang menangani batuk dengan perawatan di rumah harus menemui dokter jika batuknya menjadi parah, pasien mengalami kesulitan bernapas, atau pasien batuk sangat keras sehingga ia kehabisan napas. Juga merupakan ide yang baik untuk menemui dokter jika pasien mengalami tingkat kesadaran yang berubah, demam, atau sangat lesu bersamaan dengan batuk.
Resep harus digunakan sesuai petunjuk, dan obat yang diresepkan juga harus digunakan sesuai petunjuk. Jika pasien mengalami gejala baru, sulit bernapas, atau merasa belum pulih, mungkin disarankan untuk menghubungi dokter untuk membuat janji lain guna menyelidiki penyebab batuk dan masalah terkait lebih dekat. Terkadang batuk berulang disebabkan oleh sesuatu selain iritasi yang berhubungan dengan lendir di saluran udara.