Ekonomi mikro modern adalah pemeriksaan perilaku pembelian individu dan bisnis terpisah yang berkembang dari praktik ekonomi teori harga, yang merupakan aspek fundamental dari teori ekonomi bersama dengan kebijakan moneter pada awal 1940-an. Ini melihat apa yang memotivasi perilaku individu dan bisnis dalam melakukan pembelian, yang secara langsung mempengaruhi penawaran dan permintaan, dan kemudian pengamatan perilaku individu ini dikelompokkan bersama untuk mendapatkan perspektif kegiatan ekonomi yang lebih luas. Namun, ekonomi mikro tidak memperluas analisis ini untuk memasukkan pengaruh ekonomi yang lebih besar pada skala nasional atau global seperti analisis angka produk domestik bruto (PDB).
Ketika ekonomi mikro modern melihat pasar, perhatian utamanya adalah apa yang mempengaruhi pembeli dan penjual secara satu-satu, karena perilaku keseluruhan inilah yang mendorong harga dan output, atau produktivitas, di dalam pasar. Karena ini adalah pendekatan bottom-up untuk teori ekonomi, nilai yang paling dapat diterapkan adalah untuk bisnis pemula dan konsumen individu yang mencari untuk mendapatkan akses ke pasar tertentu atau membeli barang atau jasa dengan nilai harga yang optimal. Di sinilah ekonomi mikro modern merupakan turunan langsung dari teori harga, yang merupakan upaya luas untuk memahami nilai moneter intrinsik yang ditempatkan manusia pada barang dan jasa tertentu.
Sementara prinsip-prinsip yang menjadi dasar ekonomi mikro modern mungkin tampak sederhana, seperti menghitung angka penawaran dan permintaan di tingkat lokal dan meningkatkannya untuk perspektif yang lebih luas, penentuan sebenarnya dari penalaran manusia yang masuk ke dalam penetapan harga adalah hal yang sulit. mengukur. Pelopor teori ekonomi Skotlandia abad ke-18, Adam Smith, mencatat masalah ini sejak tahun 1776 dengan Paradoks Air-Berlian. The Diamond-Water Paradox mengajukan pertanyaan yang membingungkan tentang mengapa manusia menempatkan nilai uang yang begitu kecil pada air dan nilai yang begitu tinggi pada berlian, ketika air sangat penting untuk kehidupan dan, bagi rata-rata manusia, berlian hampir tidak memiliki nilai praktis sama sekali.
Teori harga awal, oleh karena itu, mengakui fakta bahwa harga di pasar didasarkan pada dua jenis penilaian yang berbeda oleh tindakan agregat orang-orang dalam masyarakat. Barang memiliki nilai pakai, seperti dengan air, atau nilai tukar, yang dimiliki berlian pada tingkat yang sangat padat dan tinggi. Nilai tukar suatu barang juga sebagian besar didasarkan pada jumlah tenaga kerja yang diperlukan untuk memperolehnya, yang memberikan nilai tinggi bagi individu-individu untuk barang-barang langka yang sulit diperoleh bahkan dengan tenaga kerja yang intensif. Tenaga kerja adalah penopang teori harga dan ekonomi mikro modern, karena tenaga kerja menentukan kelangkaan atau kelimpahan relatif dari semua sumber daya yang terbatas, dan tenaga kerja itu sendiri dapat menjadi sumber daya terbatas yang diperhitungkan dalam perhitungan.
Setelah menentukan harga yang ditetapkan untuk pembelian individu dan penyebab yang mendasari tingkat harga, ekonomi mikro modern juga harus mencoba memahami kekuatan pasar untuk mendukung harga tertentu. Ini dilakukan dengan melihat ketersediaan sumber daya dan tenaga kerja secara keseluruhan dan seberapa efisien mereka dialokasikan untuk produksi. Oleh karena itu, praktik ekonomi mikro modern memiliki fondasi mikro yang membangun data dari motivasi individu, tetapi juga harus menggunakan faktor penetapan harga produk yang lebih luas untuk memahami seberapa efisien dan stabil suatu pasar.
Salah satu nilai inti ekonomi mikro modern adalah ia dapat memprediksi kegagalan pasar sebelum ekonomi makro atau kebijakan ekonomi nasional melihatnya datang. Hal ini disebabkan oleh fakta bahwa ekonomi mikro modern mencari prinsip-prinsip dasar yang menyeimbangkan penawaran dan permintaan di luar kendali kekuatan pemerintah. Dimana efisiensi tidak hadir baik dalam produksi, konsumsi, atau distribusi, itu merupakan indikator kuat bahwa harga dan pasar dapat berubah dengan cepat.
Beberapa kelemahan ekonomi mikro, bagaimanapun, termasuk bahwa ia mengasumsikan pasar dan persaingan adalah lingkungan rasional yang mencari keseimbangan alami. Asumsi fluktuasi harga juga didasarkan pada gagasan kesempatan kerja penuh dan bahwa pengaruh yang lebih besar seperti hambatan perdagangan tidak berdampak langsung pada tingkat lokal. Pada tahun 2011, upaya untuk mengatasi keterbatasan tersebut melibatkan pembuatan model komputer yang semakin kompleks dari aktivitas ekonomi mikro yang sedekat mungkin dengan realitas fluktuasi harga.