Ekonomi kesehatan adalah studi tentang ketersediaan perawatan kesehatan dari perspektif ekonomi, melihat apa dampak ketersediaan, akses, dan harga. Meneliti ekonomi perawatan kesehatan dapat memberikan informasi penting bagi orang yang tertarik pada reformasi perawatan kesehatan atau analisis efisiensi dan efektivitas sistem perawatan kesehatan. Di wilayah di mana terdapat kesenjangan dalam perawatan kesehatan, analisis ekonomi dapat menjadi langkah penting dalam mencari cara untuk memperbaiki kesenjangan tersebut.
Perawatan kesehatan adalah industri yang sangat besar termasuk sejumlah komponen yang berbeda. Ada aspek langsung dari industri seperti penyedia layanan kesehatan, laboratorium diagnostik, produsen peralatan medis, dan perusahaan farmasi. Selain itu, industri juga mencakup peserta tidak langsung seperti perusahaan asuransi kesehatan yang menjual berbagai produk keuangan yang terkait dengan industri. Sektor ekonomi publik dan swasta dapat terlibat, seperti yang terlihat dalam program pemerintah untuk membayar layanan kesehatan bagi individu berpenghasilan rendah, serta hal-hal seperti rumah sakit swasta.
Studi ekonomi sering dianggap sebagai studi tentang kelangkaan, melihat bagaimana ketersediaan sumber daya berdampak pada harga akhir mereka, dan, dengan perluasan, siapa yang dapat mengaksesnya. Dalam ekonomi kesehatan, orang melihat distribusi pelayanan kesehatan di wilayah tertentu, mengidentifikasi wilayah di mana sumber daya kesehatan langka atau berlimpah. Orang-orang di daerah pedesaan, misalnya, mungkin menghadapi kelangkaan layanan perawatan kesehatan sebagai tanggapan atas rendahnya permintaan, terutama untuk layanan khusus yang hanya dibutuhkan oleh sedikit penduduk.
Orang dapat mempelajari ekonomi kesehatan karena berbagai alasan. Beberapa orang tertarik untuk menemukan cara untuk meningkatkan akses ke perawatan kesehatan dan mungkin terlibat dalam program yang dimaksudkan untuk mempromosikan ketersediaan layanan perawatan kesehatan. Perusahaan asuransi ingin mengidentifikasi potensi keuntungan dan kerugian daerah. Ekonom sering tertarik pada dampak sektor perawatan kesehatan pada ekonomi yang lebih besar. Sosiolog dan pembuat kebijakan yang terlibat dalam kebijakan perawatan kesehatan dan studi akses kesehatan mungkin ingin mempelajari ekonomi kesehatan untuk melakukan pekerjaan mereka secara lebih efektif.
Bidang ini mencakup pemeliharaan dan analisis statistik tentang akses perawatan kesehatan dan ketersediaan layanan kesehatan. Orang yang mempelajari ekonomi kesehatan juga dapat memeriksa berbagai aspek industri perawatan kesehatan, membaginya berdasarkan sektor untuk mempelajari lebih lanjut tentang sektor berkinerja tinggi dan rendah. Pekerjaan mereka juga dapat mencakup pelacakan kekayaan perusahaan publik dalam bisnis perawatan kesehatan, serta mempelajari alokasi dana pemerintah untuk mempelajari lebih lanjut tentang ke mana uang ini pergi dan bagaimana penggunaannya.