Ekokardiografi adalah jenis pencitraan medis yang digunakan untuk memvisualisasikan jantung dengan tujuan mengevaluasi kondisi jantung atau mendiagnosis dugaan masalah jantung. Hal ini juga dikenal sebagai USG jantung, dan dapat disebut sebagai “gema jantung” atau “gema” untuk jangka pendek. Tergantung pada jenis ekokardiografi yang dilakukan, jenis pencitraan ultrasound ini bisa sangat invasif atau minimal invasif, dan biasanya dilakukan sebagai prosedur rawat jalan di rumah sakit atau klinik.
Dalam ekokardiografi, teknisi menggunakan transduser yang memancarkan gelombang suara frekuensi tinggi untuk menghasilkan gambar jantung. Transduser membaca gelombang suara saat kembali, membuat peta bagian dalam dada berdasarkan cara gelombang suara berubah. Mesin ultrasound modern mampu menghasilkan gambar beresolusi sangat tinggi, dan juga memungkinkan untuk membuat ekokardiogram tiga dimensi yang memberikan tingkat detail yang lebih tinggi.
Dalam ekokardiografi dasar, transduser dimanipulasi di sepanjang dada, dengan gel konduktif yang memastikan bahwa gelombang suara ditransmisikan melalui dinding dada. Dalam gema transesofageal, transduser ultrasound sebenarnya dimasukkan ke dalam tenggorokan, memberikan gambar yang jelas tanpa gangguan dari tulang rusuk. Prosedur ekokardiografi dasar tidak invasif dan nyaman bagi pasien, sedangkan prosedur transesofageal bisa sangat tidak nyaman, meskipun memberikan gambaran yang lebih andal.
Berbagai jenis gambar jantung dapat diperoleh dengan USG jantung. Gambar diam yang memberikan informasi tentang struktur jantung bisa sangat berguna, seperti halnya gambar video yang mendokumentasikan kerja jantung. Gambar video dapat digunakan untuk mengukur keluaran jantung, dan juga memungkinkan untuk mengikuti pewarna dan pelacak untuk memeriksa kebocoran di sekitar katup. Beberapa mesin ultrasound menghasilkan gambar berwarna untuk kontras yang lebih besar agar ekokardiogram lebih mudah dibaca.
Prosedur ini dapat dilakukan oleh dokter atau teknisi ultrasound. Jika tes dilakukan oleh teknisi, pasien mungkin perlu menunggu beberapa jam atau hari agar hasil tes ditafsirkan oleh ahli radiologi atau spesialis jantung, sementara dokter mungkin dapat mendiskusikan hasilnya segera. Ekokardiografi hanyalah salah satu alat dalam gudang pilihan yang dapat digunakan untuk mempelajari jantung untuk alasan medis, tetapi dapat memberikan banyak informasi dengan ketidaknyamanan dan biaya minimum bagi pasien.