Arthropoda seperti laba-laba, serangga, dan kerang menghasilkan hormon yang disebut ecdysteroids yang dirancang untuk membantu mereka dalam proses molting, atau pelepasan exoskeleton mereka. Salah satu yang paling umum dari hormon ini adalah ecdysterone. Ini juga diproduksi oleh tanaman tertentu sebagai fitoekdisteroid, yang membantu mereka mempertahankan diri dari serangga yang mungkin menyerang. Juga dikenal sebagai 20-hydroxyecdysone dan 20-beta-hydroxyecdysterone, dapat diisolasi dengan relatif mudah dari tanaman, khususnya Cyanotis vaga. Ekstrak digunakan untuk menghasilkan suplemen yang dikenal karena potensinya untuk membangun otot dan mengurangi lemak.
Ecdysterone populer di antara beberapa binaragawan karena potensi efek positif pada fisik manusia. Kadang-kadang dipromosikan sebagai memiliki potensi memberi orang beberapa kekuatan proporsional yang sama dengan yang dimiliki serangga. Suplemen ini digunakan untuk membantu meningkatkan massa otot tanpa lemak, terutama bila dikombinasikan dengan diet protein tinggi, karena dianggap meningkatkan sintesis protein. Lemak tubuh juga diketahui berkurang dengan penggunaan ekstrak, diduga karena efeknya pada metabolisme. Suplemen dapat digunakan sebagai alternatif untuk steroid anabolik dan dianggap sama atau lebih efektif dalam membantu menciptakan tubuh yang lebih berotot dan dipahat.
Salah satu alasan ecdysterone populer untuk binaraga adalah reputasinya yang menyebabkan lebih sedikit efek samping daripada steroid tradisional. Promotor penggunaannya biasanya menganggapnya jauh lebih aman dan kecil kemungkinannya memiliki efek negatif pada tubuh. Namun, itu meningkatkan produksi testosteron dalam tubuh, dan karena itu masih dapat menyebabkan efek maskulinisasi pada wanita seperti rambut wajah dan suara yang lebih dalam. Ini juga keras pada sistem pencernaan, sering menyebabkan masalah seperti mual, gas, dan diare.
Beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa ecdysterone mungkin memiliki efek positif lain yang dapat menjadikannya pengobatan potensial untuk masalah tertentu. Telah terbukti menurunkan kadar gula darah dan membantu menjaganya tetap seimbang, yang dapat membuatnya berguna untuk pengobatan diabetes. Peningkatan testosteron yang disebabkan oleh penggunaannya dapat membantu untuk meningkatkan fungsi seksual pria. Studi tertentu menunjukkan itu mungkin memiliki efek positif pada sistem kekebalan tubuh, dan dapat membantu meningkatkannya bagi mereka yang fungsi kekebalannya berkurang. Mereka yang menderita pengecilan otot, atau katabolisme, serta perasaan lelah dan lemah secara keseluruhan dapat mengambil manfaat dari mengonsumsi suplemen ecdysterone.