Einsteinium adalah unsur kimia logam yang diklasifikasikan dalam deret aktinida dari tabel periodik unsur. Unsur ini tidak ditemukan di alam, dan akibatnya kebanyakan orang tidak akan pernah berinteraksi dengannya atau salah satu isotopnya. Para ilmuwan mensintesis sejumlah kecil einsteinium untuk penelitian dengan menyinari plutonium selama beberapa tahun; kelangkaan elemen ini membuatnya sangat mahal. Einsteinium juga diproduksi sebagai produk sampingan dari ledakan termonuklir, yang pertama kali ditemukan.
Unsur ini termasuk dalam kelompok unsur yang secara kolektif dikenal sebagai unsur transuranik. Unsur transuranik memiliki nomor atom lebih tinggi dari uranium, dan mereka memiliki sejumlah kesamaan sifat termasuk ketidakstabilan ekstrim, reaktivitas, dan radioaktivitas. Sebagian besar elemen transuranik tidak terbentuk secara alami, dan sebagai akibatnya mereka harus diproduksi secara sintetis di laboratorium; karena proses ini mahal dan melelahkan, hanya ada sedikit penggunaan komersial untuk elemen ini.
Para ilmuwan telah berhasil mengidentifikasi beberapa isotop einsteinium yang digunakan dalam penelitian teoritis. Unsur murni diyakini berwarna putih keperakan, meskipun hal ini belum dikonfirmasi, dan sedikit yang diketahui tentang sifat kimianya meskipun dianggap mirip dengan aktinida lainnya. Nomor atomnya adalah 99, dan unsur tersebut diidentifikasi dengan simbol Es pada tabel periodik unsur.
Penghargaan untuk penemuan einsteinium biasanya diberikan kepada Alberto Ghiorso, seorang peneliti di University of California, Berkeley, yang mengidentifikasi beberapa elemen aktinida. Ghiorso menemukan einsteinium pada tahun 1952 ketika dia sedang menyisir puing-puing dari pengujian termonuklir di Pasifik Selatan, dan penemuan itu disembunyikan sampai tahun 1955 karena kekhawatiran tentang potensi persenjataan einsteinium; Laboratorium Nasional Los Alamos dan Laboratorium Nasional Argonne juga berpartisipasi dalam penemuan dan deskripsi elemen ini, yang dinamai untuk ilmuwan terkenal Albert Einstein.
Seperti elemen transuranik lainnya, einsteinium secara teoritis menimbulkan risiko kesehatan, karena ia dan isotopnya bersifat radioaktif. Orang yang bekerja dengan elemen mengamati tindakan pencegahan yang cermat untuk meminimalkan paparan, dan elemen tersebut digunakan dalam jumlah kecil sehingga risiko ini cukup kecil. Rata-rata individu tidak mungkin terkena einsteinium; jika ya, mereka memiliki hal-hal yang lebih besar untuk dikhawatirkan, karena sumber paparan yang paling mungkin adalah ledakan termonuklir.