Efek samping ekstrapiramidal adalah efek samping yang terkait dengan jenis obat tertentu yang menekan atau mengurangi kadar dopamin. Efek samping ini biasanya terkait dengan obat antipsikotik, yang sebagian bekerja karena menurunkan kadar dopamin. Sebelumnya diperkirakan bahwa masalah efek samping ekstrapiramidal paling dirasakan pada obat antipsikotik lama atau tipikal dan bahwa sejumlah obat atipikal yang lebih baru mengurangi risiko gejala ini berkembang. Semakin banyak bukti menunjukkan antipsikotik atipikal memiliki banyak efek samping ekstrapiramidal dan ini dialami secara teratur di antara beberapa orang yang harus menggunakan obat ini, termasuk orang dengan kondisi seperti skizofrenia, gangguan bipolar dan semakin banyak orang yang meresepkan antipsikotik atipikal untuk depresi resisten.
Jenis efek samping ekstrapiramidal yang mungkin terjadi pada satu individu tidak mudah diprediksi, dan banyak orang dapat menggunakan antipsikotik untuk jangka waktu yang lama tanpa gejala. Seiring waktu, risiko efek samping meningkat, tetapi dengan cara yang kontradiktif, beberapa orang mengembangkan gejala penekanan dopamin di awal pengobatan. Dalam skenario yang paling parah, seseorang mengembangkan kondisi seperti gangguan gerakan tak sadar yang tidak berhenti dengan penghentian obat. Sebagian besar akan menemukan bahwa baik menggunakan obat tambahan untuk mengobati efek samping, atau beralih ke obat lain akan menyebabkan gejala berhenti.
Beberapa contoh efek samping ekstrapiramidal termasuk gangguan gerakan seperti distonia, yang mengakibatkan kontraksi otot yang menyakitkan atau tidak terkendali yang seringkali bisa sangat parah sehingga mengubah postur. Bradikinesia adalah efek samping lain, yang memperlambat gerakan, atau orang mungkin menderita bradifrenia yang mengakibatkan kemampuan berpikir yang kurang lancar dan kemungkinan penurunan kognisi.
Kondisi lain yang berkembang adalah hal-hal seperti bicara yang tidak jelas atau tremor, yang dapat mempengaruhi bagian tubuh yang berbeda. Secara khusus, kondisi seperti tremor atau gerakan otot yang tidak disengaja mungkin tidak selalu sembuh dengan penghentian obat. Gejala tambahan yang dapat memperburuk gangguan mental disebut akathisia. Ini menciptakan rasa kegelisahan batin yang mendalam yang membuatnya sulit untuk terlibat dalam aktivitas normal apa pun, dan itu mungkin sangat menantang untuk bertahan. Orang yang sembuh dari penyakit mental biasanya menangani gejala ini dengan buruk karena rasanya seperti kelanjutan dari penyakit mental.
Dengan antipsikotik atipikal baru seperti Abilify®, Geodon® dan lainnya, diharapkan efek samping ekstrapiramidal akan lebih sedikit, dan terkadang memang demikian. Di sisi lain, obat seperti Abilify® telah dikaitkan dengan insiden yang cukup tinggi dari kondisi seperti akatisia, yang sering berkembang pada awal pengobatan. Apa yang diungkapkan oleh efek samping ini tentang perawatan obat tertentu untuk gangguan mental adalah bahwa belum ada pengobatan yang sempurna atau ideal yang tercapai.
Mereka yang mencari terapi obat harus dipuji karena mendapatkan bantuan untuk kondisi mereka dan karena mereka berisiko mengalami efek samping yang mungkin sulit dan serius yang mungkin terjadi. Risiko efek samping ekstrapiramidal tidak menyarankan orang lebih baik tanpa terapi obat. Mereka memang menunjukkan bahwa orang dengan penyakit tertentu akan lebih baik dengan obat yang lebih efektif dan lebih aman.