Efek samping adalah efek yang tidak diinginkan dan mungkin berbahaya yang terjadi dengan perawatan medis. Istilah ini sering dipertukarkan dengan “efek samping”, tetapi tidak semua efek samping merugikan. Misalnya, efek samping dari penggunaan antihistamin adalah kantuk, tetapi ini tidak selalu tidak diinginkan, terutama jika antihistamin itu ada dalam obat yang digunakan untuk meningkatkan tidur. Perbedaan utama antara efek samping dan efek samping adalah bahwa efek samping mencakup semua efek obat atau pengobatan, berbahaya atau tidak, sedangkan efek samping hanya mengacu pada efek yang tidak diinginkan atau berpotensi berbahaya.
Perawatan apa pun dapat memiliki efek buruk. Setiap operasi berisiko hal-hal seperti kematian, infeksi, atau komplikasi serius lainnya. Perjalanan ke chiropractor dapat mengakibatkan rasa sakit atau mobilitas terbatas. Seseorang yang menemui terapis mungkin ingin bunuh diri setelah mendiskusikan peristiwa masa lalu yang menyakitkan. Seperti hampir semua hal dalam hidup, setiap tindakan pengobatan memiliki reaksi. Ada yang negatif dan ada yang positif.
Praktisi medis terus bekerja untuk meminimalkan efek samping pengobatan, meskipun terkadang mereka harus bergantung pada pengobatan yang memiliki konsekuensi sangat negatif, seperti terapi radiasi untuk mencoba menyembuhkan kanker. Biasanya, semakin banyak perawatan yang diperlukan untuk suatu kondisi yang mengubah hidup atau mengancam nyawa, semakin banyak toleransi untuk efek samping. Operasi pada tulang belakang, yang dapat menyebabkan kelumpuhan dan risiko kematian, dapat dianggap sebagai kesempatan terbaik untuk mengangkat tumor atau untuk memperbaiki kondisi yang mengancam jiwa, misalnya.
Dalam banyak kasus, efek samping bukanlah sesuatu yang mengancam jiwa, meskipun mungkin tidak nyaman. Ini sering terlihat dalam perawatan obat. Obat-obatan dapat memiliki daftar efek samping yang tidak nyaman yang telah dilaporkan dalam studi klinis. Beberapa di antaranya seperti sakit perut, perubahan berat badan, perubahan mood, sakit kepala, nyeri di seluruh tubuh, kantuk, pusing, insomnia, kelelahan, kesulitan buang air kecil, perubahan kognisi, kecemasan, depresi, dan lain-lain.
Di negara-negara di mana obat-obatan diatur, informasi tentang efek samping apa pun harus tersedia untuk umum, dan ini menjadi fitur menarik dari iklan obat di televisi, yang harus mencantumkan banyak efek samping dalam iklan apa pun. Mendengar daftar ini mungkin membuat Anda putus asa karena mungkin terdengar seolah-olah setiap orang akan mengalami efek samping negatif dari pengobatan. Sebenarnya, ini jarang benar dan banyak orang hanya mengalami efek samping sementara atau tidak pernah mengalami efek samping.
Banyak negara mengharuskan obat-obatan dijual dengan sisipan paket yang mencantumkan informasi tentang efek samping. Akan sangat membantu untuk mengetahui apakah ada efek samping serius yang harus dicari, tetapi juga memberikan perspektif untuk mengevaluasi persentase kejadian, yang seringkali rendah. Untuk perawatan lain, orang sebaiknya bertanya kepada praktisi medis mereka apa jenis efek samping dan berapa tingkat kejadiannya. Untuk banyak perawatan umum, informasi semacam ini juga mudah dicari di Internet.