Sekuritas hutang adalah jenis platform keuangan di mana penerbit, juga dikenal sebagai kreditur, memberikan aset kepada peminjam dengan tujuan menerima pembayaran kembali dana tersebut. Pada dasarnya, ini adalah beberapa bentuk kontrak yang mewakili uang yang terutang kepada pihak lain. Contohnya termasuk berbagai jenis obligasi, dokumen seperti surat utang, atau bahkan uang kertas yang diterbitkan oleh bank atau pemerintah. Sekuritas ini biasanya didukung oleh semacam kedudukan hukum; namun, beberapa negara tidak mengatur praktik tersebut dan mengizinkan kreditur untuk mengeluarkan pernyataan secara pribadi.
Konsep keamanan utang penting untuk melanjutkan fungsi sebagian besar ekonomi dunia. Institusi-institusi dengan modal tersebut menyediakan individu dan perusahaan yang membutuhkan pendanaan dengan kemampuan untuk membeli barang dan jasa secara kredit. Kreditur kemudian mengeluarkan semacam dokumen pengikat yang dirancang untuk melambangkan hutang yang masih harus dibayar. Dokumen-dokumen ini dianggap bernilai nilai tertentu, mengharuskan individu atau kelompok untuk membayar kembali hutang sesuai dengan persyaratan perjanjian.
Sekuritas hutang dapat diperdagangkan seperti barang, memungkinkan mereka untuk mewakili nilai ekonomi potensial. Dengan cara ini, bank atau badan swasta dapat mengeluarkan semacam kredit, membuat dokumen jaminan utang, dan kemudian menjualnya ke sumber lain untuk mendapatkan hak untuk menagih nilai pembayaran. Oleh karena itu, sekuritas ini pada dasarnya sama dengan pertukaran uang.
Dalam pasar sekuritas utang, sejumlah jenis dokumen berbasis kredit dapat diterbitkan. Sekuritas utang swasta dikeluarkan untuk entitas swasta oleh beberapa jenis organisasi dengan tujuan pada akhirnya dilunasi dengan tambahan bunga, seperti rekening kartu kredit. Surat utang perusahaan adalah surat berharga yang diterbitkan untuk suatu perusahaan dan mewakili sebagian tertentu dari kekayaan perusahaan itu. Pemerintah dari semua tingkatan, dari kotamadya hingga federal, menerbitkan sekuritas semacam itu dalam bentuk obligasi. Ini pada dasarnya adalah surat promes, yang menjamin pembayaran kembali dengan bunga kepada individu setelah jangka waktu tertentu.
Salah satu contoh yang paling umum dari keamanan utang hanyalah mata uang yang dikeluarkan oleh pemerintah federal. Di Amerika Serikat, setiap keping uang mewakili sejumlah utang tertentu yang dipegang oleh Federal Reserve. Bank terpusat mengeluarkan keuangan kepada rakyat Amerika Serikat melalui pemerintahnya, khususnya departemen Keuangan. Keuangan ini diwakili oleh uang kertas dan digital yang ditransfer dalam pertukaran barang dan jasa oleh sektor swasta. Pada dasarnya, setiap tagihan dolar sama dengan satu dolar utang yang dipegang oleh Federal Reserve, dengan maksud untuk menerima pembayaran kembali oleh orang-orang di beberapa titik di masa depan.