Efek bandwagon adalah perilaku sosial yang diamati di mana orang cenderung mengikuti apa yang dilakukan atau dipikirkan orang lain tanpa mempertimbangkan tindakan mereka. Kemungkinan ini sangat meningkat karena semakin banyak orang mengadopsi ide atau perilaku; ini telah menyebabkan deskripsi merendahkan “efek kawanan” mengacu pada fenomena perilaku yang menarik ini. Hal ini dapat dilihat di hampir semua tingkat interaksi manusia, dan menyadari pengaruhnya dapat membantu individu membuat keputusan yang diperhitungkan berdasarkan keyakinan dan nilai mereka daripada godaan untuk mengikuti kelompok.
Psikolog sosial menganggap efek kereta musik menjadi salah satu di antara sekelompok besar bias kognitif. Bias kognitif adalah perilaku yang didasarkan pada memori, statistik, dan kesalahan atribusi sosial. Perilaku khusus ini diperkuat oleh sejumlah bias kognitif dan fenomena psikologis lainnya. Ketika semua orang memutuskan untuk bergabung dengan situs jejaring sosial atau mendengarkan grup musik yang sama, ini adalah contoh klasik dari efek ini.
Fenomena ini dinamai dengan istilah politik “jumping on the bandwagon”, yang mengacu pada kecenderungan pemilih untuk menyejajarkan diri dengan kampanye terbesar dan tersukses. Karena semakin banyak pemilih menyatakan dukungan untuk kandidat atau ukuran, kelompok tumbuh secara eksponensial lebih besar. The “bandwagon” dalam “jump on the bandwagon” adalah sebuah gerobak literal yang digunakan oleh seorang kandidat politik pada tahun 1800-an dalam sebuah tur promosi.
Tergantung pada keadaannya, efek ini bisa jinak atau sangat berbahaya. Ini sangat berbahaya jika menyangkut cita-cita dan etika; hanya dibutuhkan anggota kecil dari orang-orang yang gigih untuk mempromosikan ide-ide yang dapat berbahaya dalam masyarakat. Misalnya, segelintir orang mungkin mempromosikan generalisasi rasial yang penuh kebencian yang menyebar ke seluruh budaya melalui efek kereta musik, yang mengarah pada diskriminasi terhadap anggota ras tersebut. Begitu kereta musik bergulir, bisa dikatakan, akan sulit untuk membatalkan kerusakan yang telah terjadi.
Dalam dunia bisnis, efek ikut-ikutan bisa sangat berbahaya. Anggota tim pengembangan perusahaan, misalnya, mungkin gagal melihat kekurangan dalam sebuah proyek karena mereka ingin mendukung anggota kelompok, dalam konsep terkait yang disebut groupthink. Efeknya juga dapat menyebabkan ledakan tiba-tiba produk serupa yang pada akhirnya memadati pasar, menyebabkan minat pelanggan mereda dan meninggalkan perusahaan tinggi dan kering.