Router adalah komputer khusus yang telah dirancang khusus untuk mengirim data ke dan dari jaringan komputer. Ia menggunakan protokol gerbang perbatasan, protokol perutean Internet, untuk berkomunikasi dengan jaringan. Router tepi, juga dikenal sebagai router akses atau router batas, mentransfer data antara jaringan area lokal dan jaringan area luas, memilih jalur yang paling efektif untuk digunakan saat mengirim atau menerima data. Itu mendapatkan namanya dari fakta bahwa ia berada di pinggiran, atau tepi, jaringan.
Ada berbagai jenis router tepi yang melakukan berbagai tugas. Sebuah router tepi label, misalnya, digunakan dengan jaringan Multiprotocol Label Switching (MPLS). Router memberikan label ke data keluar dengan menggunakan informasi yang disertakan dalam data untuk menentukan label yang benar untuk digunakan. Itu kemudian menempelkan label itu ke data sebelum mengirimnya ke jaringan. Saat menerima data, router menghapus semua label yang terlampir dan kemudian mengarahkan data ke tempat yang tepat. Router dan MPLS ini digunakan dalam jaringan skala besar, biasanya ditemukan di industri berorientasi teknologi yang lebih besar, karena mereka meningkatkan kecepatan penerusan data melalui router.
Router agregasi adalah jenis router tepi lain yang menerima data dari berbagai sumber, seperti jaringan pribadi virtual dan relai bingkai, dan menggabungkannya ke dalam satu grup sebelum diteruskan ke router inti. Router agregasi juga dapat membagi beban kerja secara merata antara beberapa komputer di jaringan yang sama dengan proses yang disebut load-balancing. Hal ini membuat router agregasi bermanfaat bagi bisnis besar dan kecil karena distribusi beban kerja yang merata memaksimalkan bandwidth yang tersedia dan menghindari kelebihan beban.
Router tepi nirkabel adalah jenis yang terhubung ke koneksi Internet DSL atau kabel broadband. Ini menggunakan gelombang udara radio alih-alih kabel untuk mentransfer informasi — data komputer diubah menjadi sinyal radio dan dikirim ke router tepi nirkabel. Router membaca informasi dan menggunakan koneksi kabel untuk mengirimkan data ke Internet. Router nirkabel juga menerima informasi dari Internet, yang diubah menjadi gelombang radio dan dikirim ke komputer.
Selain informasi perutean, router tepi juga dapat memberikan keamanan untuk jaringan inti dengan menjadi titik akses data; itu mengontrol aliran informasi masuk dan keluar dari jaringan. Fungsi ini menjadikan edge router penting bagi sistem jaringan; untuk alasan ini, biasanya dirancang dengan fitur yang berlebihan untuk mengurangi kegagalan sistem.