Mistletoe kerdil bukanlah tanaman yang sama yang digantung di atas kepala oleh pembuat pesta liburan dengan harapan mencuri ciuman dari orang yang tertangkap di bawah tangkai yang menjuntai bersamanya. Tradisi berciuman tidak terkait dengan varietas kerdil, yang memiliki buah beri hijau. Kebiasaan berciuman di bawah mistletoe dicadangkan untuk varietas dengan buah beri putih. Jenis kerdil terkenal karena cara berkembang biak, metode yang menggunakan air di bawah tekanan untuk menyebarkan benihnya. Metode ini memungkinkan benalu kerdil untuk menembakkan biji lebih dari 60 kaki (18.28 meter).
Sel-sel Arceuthobium americanum, atau mistletoe kerdil, dirancang untuk secara paksa mengeluarkan air yang tersimpan di dalamnya. Pengusiran paksa ini bertindak sebagai semacam katapel untuk benih. Metode ini cukup berhasil dan memungkinkan benalu kerdil bereproduksi secara produktif. Metode reproduksinya yang unik memastikan kelangsungan hidupnya di hutan, tetapi merugikan banyak jenis kayu. Di beberapa lokasi, mistletoe kerdil dianggap invasif dan sangat berbahaya. Tanaman benalu semua mengambil mineral dan air dari pohon inangnya, tetapi varietas kerdil mengambil hubungan parasit ini selangkah lebih maju dengan juga mengambil simpanan gula pohon inang, melemahkan inangnya.
Dikenal juga sebagai sapu penyihir, mistletoe kerdil sangat invasif di Amerika Utara di mana ia menyerang berbagai pohon hemlock, beberapa jenis pinus, larch barat, dan cemara Douglas. Tanaman ini juga ditemukan di Amerika Tengah, Afrika dan Asia. Kehancuran yang ditimbulkannya menyebabkan melemahnya pohon inang dan akhirnya menyebabkan kematian pohon. Pada beberapa spesies kerdil, dengan bantuan angin kencang, tanaman dapat menebarkan bijinya sejauh 100 kaki (30.48 meter). Pohon yang lebih kecil dan lebih muda, berumur kurang dari satu dekade, umumnya lolos dari serangan parasit karena cenderung menyerang pohon yang lebih tinggi dan lebih tua.
Seorang kerabat, mistletoe Eropa, menempel terutama pada pohon ek dan apel. Pemandangan daun hijau dan buah beri putih di musim dingin, yang tumbuh subur ketika sebagian besar tanaman di pedesaan tandus, menyebabkan hubungannya dengan kekuatan dan kesuburan. Bagian yang berbeda dari mistletoe Eropa telah digunakan untuk sifat obat mereka. Tidak ada bukti klinis bahwa tanaman dapat melawan kanker pada manusia, meskipun menyerang beberapa sel kanker di tabung uji laboratorium, dan beberapa orang telah mengandalkannya untuk pengobatan kanker sejak awal abad ke-20. Penggunaan benalu dalam pengobatan termasuk tekanan darah tinggi, kondisi jantung tertentu, wasir, asam urat, epilepsi, depresi, menopause, sakit kepala, dan beberapa kondisi lainnya.