A Digital Versatile Disc – Read Only Memory, atau DVD-ROM, adalah media penyimpanan disk yang sangat mirip dengan CD atau compact disc. Perbedaan utama adalah bahwa DVD diformat untuk menyimpan lebih banyak data. Sebuah CD umumnya memiliki kapasitas 650 megabyte, sedangkan DVD berkapasitas terkecil dapat menyimpan data sekitar tujuh kali lebih banyak, atau 4.38 gigabyte (GB).
Ada berbagai jenis DVD, tetapi DVD-ROM mengacu pada disk hanya-baca, atau disk yang tidak dapat ditulis ulang. Film DVD yang dibeli dari toko video lokal adalah contoh yang bagus. DVD kosong dengan sebutan seperti “DVD-R” dan “DVD+R” adalah DVD yang diformat dan dapat direkam. —R dan +R mengacu pada standar format yang bersaing, tetapi keduanya akan merekam film, audio, atau data lainnya.
Disk mengkodekan data dalam bentuk jejak spiral lubang dan tanah yang dipisahkan oleh nanometer. Jejak dimulai di tengah DVD, dan berputar beberapa kali hingga mencapai tepi luar. Dalam kasus piringan lapisan ganda, jejak berlanjut pada lapisan material kedua. Jika cakram juga bersisi dua, jejak lubang dan tanah meluas ke sisi dua.
Sinar laser di pemutar DVD melacak sinar saat disk berputar, sementara perangkat khusus membaca intensitas pantulan saat memantul dari lubang dan mendarat. Varians reflektif akan diterjemahkan ke bit data yang membentuk byte. Akibatnya, kapasitas DVD dapat bervariasi sebagai berikut:
Disk satu sisi satu sisi — 4.38 GB
Disk dua lapis satu sisi — 7.95 GB
Disk satu lapis dua sisi — 8.75 GB
Disk dua lapis dua sisi — 15.9 GB
DVD-ROM sebagian besar telah menggantikan kaset video, menjadi jauh lebih efisien dan unggul dalam banyak hal. Pertama, menyimpan data dalam bentuk digital, sedangkan kaset video menggunakan teknologi analog yang kurang presisi. Dalam kondisi normal, DVD tetap bebas kesalahan dan konsisten, terlepas dari berapa kali DVD itu dilihat, sementara kaset video meregang karena keausan dan akhirnya perlu diganti. Itu juga dapat menyimpan lebih banyak informasi dalam format yang lebih tinggi, dan pemirsa dapat melompat ke adegan tertentu tanpa perlu maju cepat atau mundur. DVD jauh lebih ringkas dan juga lebih mudah disimpan, dan pemutar biasanya juga dapat memutar CD.
Saat membeli pemutar DVD, konsumen harus yakin untuk mendapatkan pemutar DVD yang dapat memutar semua format DVD-ROM, termasuk disk dua sisi dan berlapis ganda. Untuk sistem home theater, pembeli harus mencari model yang dilengkapi dengan 192 kilohertz (kHz), 24-bit digital/analog converter (DAC) untuk kualitas teater yang sebenarnya. Sebagai perbandingan, pemutar DVD standar menggunakan 96 kHz, DAC 24-bit. Ini masih merupakan peningkatan besar dibandingkan CD, bagaimanapun, yang menggunakan 44.1 kHz, sampling 16-bit untuk menghasilkan audio. Untuk alasan ini, orang-orang beralih ke DVD untuk menyimpan musik. DVD audio dapat menampung lebih dari satu jam musik multi-saluran pada 192 kHz, bit rate tertinggi; sekitar dua jam pada 96 kHz; dan hampir tujuh jam pada kecepatan pengambilan sampel CD standar 44.1 kHz.
Kaset, kaset video, dan cakram laser telah menjadi teknologi lama, dan DVD mungkin menuju ke arah yang sama. Semakin banyak film dan program TV yang dirilis pada disk Blu-ray™, yang memiliki kapasitas dan kualitas lebih tinggi. Untuk audio rumah dan penyimpanan data, flash drive telah menjadi sangat populer. DVD yang dapat direkam biasanya masih tersedia di mana pun musik dan film dijual, termasuk rantai pasokan kantor dan toko diskon.