Dura mater, atau pachymeninx, adalah yang terluar, terberat, dan paling berserat dari tiga membran, atau meninges, yang menutupi otak dan sumsum tulang belakang. Pia mater dan arachnoid mater membentuk lapisan meningen yang tersisa, dengan pia mater sebagai lapisan terdalam. Itu terdiri dari dua lapisan itu sendiri; lapisan superfisial dan duramater yang lebih dalam.
Meninges terisi dengan cairan serebrospinal antara piamater dan arachnoid. Fungsi utama dari cairan serebrospinal dan meningen adalah untuk menutupi dan melindungi sistem saraf pusat. Sebagai lapisan terluar terberat, dura mater, sering disebut hanya dura, lebih tebal dari dua lapisan lainnya dan membantu membatasi pergerakan otak di dalam tengkorak. Bagian dari lapisan keras ini juga membagi otak menjadi dua belahan.
Dura mater juga memiliki beberapa sinus seperti vena yang membantu membawa darah yang kaya oksigen kembali ke jantung setelah mengalir ke otak. Meskipun vena ini tidak memiliki katup, mereka memungkinkan drainase aliran darah normal. Pendarahan berlebihan yang menyebabkan jumlah darah abnormal terkumpul antara dura dan arachnoid dikenal sebagai hematoma subdural. Kondisi ini biasanya akibat cedera kepala akibat trauma. Demikian pula, kumpulan darah antara dura dan tengkorak bagian dalam disebut hematoma epidermal dan biasanya merupakan akibat dari perdarahan arteri.
Dura mater telah digunakan untuk pencangkokan, terutama selama bedah saraf, tetapi juga dalam prosedur lain. Penyakit yang dikenal sebagai Penyakit Creutzfeldt-Jakob (CJD), yang merupakan penyakit otak degeneratif yang langka, juga diketahui dapat menular selama pencangkokan semacam itu.
Meningitis adalah infeksi pada meninges, yang paling sering disebabkan oleh virus tetapi juga dapat disebabkan oleh bakteri. Meningitis bakterial kurang umum, tetapi jauh lebih serius daripada meningitis virus, yang sering sembuh dengan sendirinya tanpa pengobatan. Demam, leher kaku, dan sakit kepala parah adalah gejala umum meningitis, dua yang terakhir disebabkan oleh efek infeksi pada dura mater dan membran lainnya.