Dukungan litigasi penemuan adalah bantuan yang diberikan oleh konsultan luar kepada pengacara yang menangani produksi dokumen dalam kasus perdata. Ini mencakup jenis dukungan yang secara tradisional disediakan untuk dokumen hard copy dan sistem pendukung yang lebih baru dikembangkan untuk penemuan korespondensi dan catatan terkomputerisasi, yang dikenal sebagai penemuan elektronik (e-discovery). Konsultan pendukung litigasi menyediakan tenaga kerja dan sistem perangkat lunak untuk membantu pengacara dan firma hukum mengelola penemuan.
Proses penemuan dalam kasus perdata bisa sangat banyak. Suatu pihak berhak untuk meminta dokumen dari pihak lain, tetapi jarang mengetahui terlebih dahulu dokumen-dokumen yang dibutuhkan untuk mengajukan suatu perkara. Permintaan penemuan sering kali mencari kategori dokumen yang luas dengan harapan bahwa tinjauan yang cermat akan menemukan materi yang relevan terkubur di suatu tempat dalam produksi. Dalam kasus perdata besar dan gugatan class action, ribuan kotak dokumen sering ditawarkan sebagai tanggapan atas permintaan penemuan. Tidak ada untungnya bagi pihak yang menanggapi untuk mengurangi produksi karena semakin banyak dokumen yang dihasilkan, semakin sulit untuk menemukan bukti yang dapat digunakan.
Konsultan memberikan dukungan litigasi penemuan kepada pengacara dan firma hukum sehingga mereka tidak perlu meningkatkan infrastruktur untuk mengelola kasus tertentu. Konsultan ini menawarkan dukungan untuk satu aspek produksi atau untuk seluruh proses produksi. Perbedaan paling umum di antara perusahaan konsultan adalah antara mereka yang memberikan dukungan untuk produksi dokumen kertas tradisional dan mereka yang menangani e-discovery.
Dukungan litigasi penemuan untuk produksi dokumen tradisional mencakup pengumpulan dokumen, pemindaian, pengkodean, konversi, dan pengenalan karakter optik. Hasil dari pekerjaan pada dokumen kertas adalah untuk membuat database elektronik yang memiliki gambar yang tepat dari dokumen dan versi dokumen diubah menjadi teks yang dapat dicari. Perusahaan konsultan kemudian dapat menyediakan tenaga kerja untuk membantu meninjau dan mengatur dokumen menjadi bukti yang sesuai untuk persidangan.
Perusahaan konsultan yang mengkhususkan diri dalam informasi yang disimpan secara elektronik (ESI) telah menjadi bagian resmi dari lanskap dukungan litigasi penemuan sejak pengadilan mengubah aturan bukti untuk mengakui pentingnya komunikasi melalui email dan melalui jaringan sosial dan micro-blogging. Perusahaan-perusahaan ini cenderung berfokus pada pemrosesan ESI. Banyak yang telah merancang sistem perangkat lunak berpemilik yang dimaksudkan untuk mengumpulkan, mengatur dan meninjau ESI, meniadakan kebutuhan pengacara untuk memahami semua detail di balik otentikasi rantai korespondensi elektronik.
Baik spesialis pendukung litigasi penemuan tradisional dan ESI melayani fungsi penting dalam kemajuan gugatan perdata. Dengan memiliki organisasi awal dan peninjauan dokumen yang dilakukan oleh orang-orang dengan tarif per jam yang lebih rendah daripada pengacara yang ditugaskan untuk kasus ini, biaya keseluruhan tetap rendah. Pemrosesan dokumen secara khusus ke dalam format elektronik yang dapat diakses juga memungkinkan pengacara menemukan informasi untuk mendukung kasus tersebut sesuai kebutuhan dan untuk kembali ke dokumen dengan mudah, bahkan jika peninjau awal tidak menyadari pentingnya sebuah dokumen ketika itu awalnya diproses.