DSL (Digital Subscriber Line) adalah layanan Internet berkecepatan tinggi yang bersaing dengan Internet kabel untuk menyediakan akses online ke pelanggan lokal. Ini beroperasi melalui saluran telepon tembaga standar seperti layanan dial-up, tetapi berkali-kali lebih cepat daripada dial-up. Selain itu, tidak seperti dial-up, DSL tidak mengikat saluran telepon. Berdampingan dengan layanan telepon dengan cara ini memungkinkan pengguna menjelajahi Net dan menggunakan telepon pada saat yang bersamaan.
Layanan ini memerlukan modem DSL, yang terhubung ke soket telepon dan komputer. Perangkat bertindak sebagai modulator, menerjemahkan sinyal digital komputer menjadi tegangan yang dikirim melalui saluran telepon ke hub pusat yang dikenal sebagai Digital Subscriber Line Access Multiplier (DSLAM, atau dee-slam). Dalam istilah awam, DSLAM bertindak sebagai switchboard untuk klien DSL lokal, merutekan permintaan dan tanggapan antara alamat komputer setiap klien dan Internet.
Panggilan suara dan DSL dapat hidup berdampingan pada saluran tembaga karena setiap layanan menggunakan pita frekuensinya sendiri. Garis-garis itu mungkin dianggap seperti jalur jalan bebas hambatan. Sinyal suara dikirim dalam pita yang relatif rendah, sedangkan sinyal Internet menempati pita yang jauh lebih tinggi. Untuk menjaga pita suara bersih dari gangguan sinyal yang berdarah, filter kecil biasanya dipasang di semua saluran telepon di rumah, menghalangi frekuensi yang lebih tinggi.
“Jalur layanan” DSL dibagi untuk lalu lintas dua arah, atau sinyal hilir dan hulu. Saat Anda mengklik tautan, Anda meminta sesuatu dari Internet, memulai lalu lintas hulu. Halaman web yang dikembalikan tiba sebagai lalu lintas hilir. Karena permintaan hanya memerlukan sedikit data, jalur hulu bisa cukup sempit (bandwidth rendah), tetapi jalur hilir harus jauh lebih lebar (bandwidth tinggi) untuk mengirim halaman web, multimedia, grafik, file, dan program. Dengan demikian, DSL standar disebut Asynchronous DSL atau ADSL, karena kecepatan unduh jauh lebih cepat daripada kecepatan unggah.
Bisnis, bagaimanapun, mungkin memerlukan pengiriman file besar, data dan program antara kantor jaringan non-lokal, dalam hal jenis yang berbeda mungkin lebih disukai. DSL atau SDSL sinkron menawarkan kecepatan tinggi yang sama untuk mengunduh dan mengunggah. Geeks hard core mungkin juga menyukai SDSL untuk bertukar file, game, dan multimedia lainnya. Kekurangannya adalah lebih mahal daripada ADSL.
Dengan penggunaan layanan telepon seluler di mana-mana saat ini, jutaan orang telah kehilangan layanan telepon rumah bersama-sama. Dalam hal ini layanan yang dikenal sebagai “DSL telanjang” mungkin ditawarkan di suatu area, yang menyediakan layanan Internet tanpa layanan telepon.
Di banyak daerah, layanan kabel serat optik (FiOS) menggantikan saluran telepon standar. FiOS menyediakan bandwidth yang jauh lebih besar daripada saluran tembaga dengan kemampuan untuk menawarkan Internet berkecepatan tinggi sejati yang berkali-kali lebih cepat daripada DSL atau layanan kabel standar. Meskipun ketersediaan berbeda antar wilayah, layanan FiOS biasanya menawarkan opsi paket untuk televisi, telepon digital, dan Internet.
Di antara berbagai paket DSL, paket didasarkan pada kecepatan, dengan kecepatan lebih lambat dengan biaya lebih murah daripada paket yang menawarkan kecepatan lebih tinggi. Jarak ke DSLAM terdekat akan menentukan sebagian besar kecepatan aktual yang dicapai layanan. Semakin dekat ke DSLAM semakin baik, karena sinyal menurun seiring jarak, menyebabkan masalah latensi. Jika pengguna berada di pinggiran area layanan, dia mungkin tidak melihat kecepatan penuh dari paket berlangganan.
Modem DSL biasanya disertakan dengan layanan sebagai item “disewa” untuk dikembalikan pada akhir kontrak, tetapi ini biasanya modem standar tanpa router atau kemampuan nirkabel. Jika seseorang ingin berbagi koneksi Internet dengan komputer lain di rumah atau kantor secara nirkabel, kemungkinan besar dia akan memerlukan peningkatan. Dalam beberapa kasus, biaya upgrade dalam kontrak DSL ini sama dengan membeli router nirkabel dengan modem built-in. Pelanggan harus baik cetak; jika mereka harus mengembalikan perangkat pada akhir periode kontrak, mereka mungkin ingin memilih untuk memasok peralatan mereka sendiri.